Ross Chastain è un uomo in missione. Dopo una stagione 2024 straziante che lo ha visto mancare i playoff della NASCAR Cup Series mentre il suo compagno di squadra si è qualificato con una sola vittoria, la stella della Trackhouse Racing sta canalizzando quel dolore in una spinta totale per la redenzione nel 2025.
Il nativo della Florida, noto per il suo stile di guida aggressivo e l’atteggiamento mai arrendersi, ha ammesso che non qualificarsi per la postseason lo scorso anno è stata un’esperienza dolorosa. L’assenza di striscioni e adesivi per i playoff sul suo No. 1 era un costante e pungente promemoria di ciò che aveva perso. E per Chastain, quel sentimento era insopportabile.
“Quando il team 1, qualcosa di semplice come gli striscioni sul parabrezza e gli adesivi dei playoff non sono sulla macchina, è stato terribile,” ha confessato Chastain. “Non voglio mai più sentire quella sensazione, e ho lavorato davvero sodo da allora per non far sì che accada mai più.”
Una Stagione di Frustrazione, Una Vittoria Troppo Tardi
La stagione da sophomore di Chastain con Trackhouse nel 2023 non è stata elettrizzante come la sua campagna di breakout del 2022, ma le aspettative erano ancora altissime entrando nel 2024. Tuttavia, nonostante prestazioni forti, non è riuscito a conquistare nemmeno una vittoria durante la stagione regolare—un passo falso critico che alla fine gli è costato un posto nei playoff.
Aggiungendo insulto al danno, il suo compagno di squadra della Trackhouse Racing è riuscito a infilarsi tra i primi 16 con una sola vittoria ad Atlanta, lasciando Chastain a guardare da fuori. Anche se alla fine ha ottenuto una vittoria a Kansas nella parte finale della stagione, è stato troppo poco, troppo tardi.
Il sapore amaro di perdere la postseason è qualcosa che si rifiuta di vivere di nuovo.
2025: Una Nuova Opportunità, Una Rinnovata Spinta
Con Chastain che si prepara per la campagna del 2025, si sta concentrando sulle nuove opportunità che lo attendono. Con una forte spinta durante l’inverno e investimenti chiave nell’infrastruttura di Trackhouse Racing, è determinato a garantire che la storia non si ripeta.
“Quando siamo sul palco prima della gara, e usciamo, è la prima volta che inizia la stagione,” ha detto Chastain. “C’è così tanta opportunità proprio davanti a me, e posso provare a coglierla.”
E non si tratta solo di parole. Trackhouse Racing, guidata dal proprietario del team Justin Marks, ha raddoppiato il suo impegno per vincere. Il team ha effettuato assunzioni strategiche, portando in squadra talenti di alto livello per affinare il suo vantaggio competitivo. Chastain crede che questo rinnovato investimento in personale e risorse sarà la chiave per il successo.
“Quello che Justin vuole che facciamo è vincere,” ha sottolineato Chastain. “So che tutti dicono così, ed è facile dirlo, ma non è così semplice come mettere un pezzo sulla macchina. Si tratta di investire nelle persone giuste, investire negli strumenti giusti per le persone da utilizzare. E quelle persone che prendono le decisioni giuste—o le migliori decisioni che possono prendere—saranno fondamentali.”
Chastain e Trackhouse Possono Deliverare?
La fame di Chastain è innegabile, e con l’evoluzione continua della Trackhouse Racing, ci sono molte ragioni per essere ottimisti. Ma può tradurre quel fuoco in vittorie e assicurarsi un posto nei playoff questa volta?
Se la sua incessante determinazione e le mosse della Trackhouse durante l’offseason sono un’indicazione, Chastain non si accontenterà solo di partecipare ai playoff—vuole essere un vero contendente al campionato.
Una cosa è certa: Ross Chastain ha affari in sospeso nel 2025. E è pronto a combattere per questo.
