Ross Chastain ist ein Mann mit einer Mission. Nach einer herzzerreißenden Saison 2024, in der er die NASCAR Cup Series-Playoffs verpasste, während sein Teamkollege mit einem einzigen Sieg einrutschte, kanalisiert der Trackhouse Racing-Star diesen Herzschmerz in einen umfassenden Versuch zur Wiedergutmachung im Jahr 2025.
Der aus Florida stammende Fahrer, bekannt für seinen aggressiven Fahrstil und seine unerschütterliche Einstellung, gab zu, dass es schmerzhaft war, sich im letzten Jahr nicht für die Postseason zu qualifizieren. Das Fehlen von Playoff-Windschutzscheiben-Bannern und Aufklebern auf seinem Auto Nr. 1 war eine ständige, schmerzhafte Erinnerung daran, was er verloren hatte. Und für Chastain war dieses Gefühl unerträglich.
„Wenn beim Team 1 so etwas Einfaches wie die Windschutzscheiben-Banner und die Playoff-Aufkleber nicht am Auto sind, war das schrecklich“, gestand Chastain. „Ich möchte das nie wieder fühlen, und ich habe seitdem wirklich hart daran gearbeitet, dass mir das nie wieder passiert.“
Eine Saison der Frustration, ein Sieg zu spät
Chastains zweite Saison mit Trackhouse im Jahr 2023 war nicht so elektrisierend wie seine Durchbruchkampagne 2022, aber die Erwartungen waren dennoch hoch, als es in die Saison 2024 ging. Doch trotz starker Leistungen gelang es ihm nicht, während der regulären Saison einen einzigen Sieg zu erringen – ein kritischer Fehltritt, der ihm letztendlich einen Playoff-Platz kostete.
Um das Ganze noch schlimmer zu machen, schaffte es sein Teamkollege bei Trackhouse Racing, mit einem einzigen Sieg in Atlanta in die Top 16 zu gelangen, während Chastain außen vor blieb. Obwohl er schließlich in der späteren Saison mit einem Sieg in Kansas durchbrach, kam dies zu spät und war zu wenig.
Der bittere Geschmack, die Playoffs zu verpassen, ist etwas, das er sich nicht noch einmal erleben möchte.
2025: Eine neue Gelegenheit, ein erneuertes Engagement
Während Chastain sich auf die Saison 2025 vorbereitet, konzentriert er sich auf die neuen Chancen, die vor ihm liegen. Mit einem starken Offseason-Engagement und wichtigen Investitionen in die Infrastruktur von Trackhouse Racing ist er entschlossen sicherzustellen, dass sich die Geschichte nicht wiederholt.
„Wenn wir auf der Pre-Race-Bühne stehen und hinausgehen, ist es das erste Mal, dass die Saison beginnt“, sagte Chastain. „So viele Möglichkeiten liegen direkt vor mir, und ich kann versuchen, sie zu nutzen.“
Und es sind nicht nur leere Worte. Trackhouse Racing, geleitet von Teamowner Justin Marks, hat sein Engagement für den Sieg verstärkt. Das Team hat strategische Einstellungen vorgenommen und erstklassige Talente gewonnen, um seinen Wettbewerbsvorteil zu schärfen. Chastain ist überzeugt, dass diese erneute Investition in Personal und Ressourcen der Schlüssel zum Erfolg sein wird.
„Was Justin von uns möchte, ist zu gewinnen“, betonte Chastain. „Ich weiß, dass das jeder sagt, und es ist leicht, das zu sagen, aber es ist nicht so einfach, als nur ein Teil am Auto anzubringen. Es geht darum, in die richtigen Leute zu investieren, in die richtigen Werkzeuge, die die Leute benutzen können. Und dass diese Leute die richtigen Entscheidungen treffen – oder die besten Entscheidungen, die sie treffen können – wird entscheidend sein.“
Kann Chastain und Trackhouse liefern?
Chastains Hunger ist unbestreitbar, und mit der fortwährenden Entwicklung von Trackhouse Racing gibt es genügend Grund für Optimismus. Aber kann er dieses Feuer in Siege umsetzen und sich diesmal einen Platz in den Playoffs sichern?
Wenn sein unermüdlicher Antrieb und die Offseason-Maßnahmen von Trackhouse ein Hinweis sind, wird Chastain sich nicht damit zufrieden geben, nur die Playoffs zu erreichen – er will ein ernsthafter Meisterschaftsanwärter sein.
Eines ist sicher: Ross Chastain hat 2025 noch unerledigte Geschäfte. Und er ist bereit, dafür zu kämpfen.
