Ross Chastain é um homem com uma missão. Depois de uma temporada de 2024 desgastante que o viu ficar de fora dos playoffs da NASCAR Cup Series enquanto o seu colega de equipa se qualificava com uma única vitória, a estrela da Trackhouse Racing está a canalizar essa desilusão numa busca total por redenção em 2025.
O nativo da Florida, conhecido pelo seu estilo de corrida agressivo e atitude de nunca desistir, admitiu que falhar em qualificar-se para a pós-temporada no ano passado foi uma experiência dolorosa. A ausência de faixas e autocolantes de playoff no seu carro número 1 era um lembrete constante e doloroso do que ele havia perdido. E para Chastain, essa sensação era insuportável.
“Quando a equipa 1, algo tão simples como as faixas do para-brisas e os autocolantes dos playoffs não estão no carro, foi terrível,” confessou Chastain. “Nunca quero sentir isso novamente, e trabalhei muito desde então para que isso não aconteça novamente.”
Uma Temporada de Frustração, Uma Vitória Tarde Demais
A segunda temporada de Chastain com a Trackhouse em 2023 não foi tão eletrizante quanto a sua campanha de destaque em 2022, mas as expectativas continuavam altíssimas à entrada de 2024. No entanto, apesar de desempenhos fortes, ele não conseguiu capturar uma única vitória durante a temporada regular—um erro crítico que, em última análise, lhe custou um lugar nos playoffs.
Para piorar a situação, o seu colega de equipa da Trackhouse Racing conseguiu entrar nos 16 primeiros com uma única vitória em Atlanta, deixando Chastain de fora a observar. Embora finalmente tenha conseguido uma vitória em Kansas na parte final da temporada, foi tarde demais.
O sabor amargo de perder a época é algo que ele se recusa a experimentar novamente.
2025: Uma Nova Oportunidade, Um Novo Impulso
Enquanto Chastain se prepara para a campanha de 2025, ele está focado nas novas oportunidades que se avizinham. Com um forte impulso na intertemporada e investimentos-chave na infraestrutura da Trackhouse Racing, ele está determinado a garantir que a história não se repita.
“Quando estamos no palco pré-corrida e saímos, é a primeira vez que a temporada começa,” disse Chastain. “Tanta oportunidade está bem à minha frente, e eu tenho a chance de aproveitá-la.”
E não é apenas conversa. A Trackhouse Racing, liderada pelo proprietário da equipa Justin Marks, reforçou o seu compromisso com a vitória. A equipa fez contratações estratégicas, trazendo talento de topo para afinar a sua vantagem competitiva. Chastain acredita que este investimento renovado em pessoal e recursos será a chave para o sucesso.
“O que Justin quer que façamos é vencer,” enfatizou Chastain. “Sei que toda a gente diz isso, e é fácil dizê-lo, mas não é tão simples como apenas colocar uma peça no carro. Trata-se de investir nas pessoas certas, investir nas ferramentas certas para que as pessoas possam usar. E essas pessoas a tomarem as decisões certas—ou as melhores decisões que podem tomar—serão cruciais.”
Podem Chastain e a Trackhouse Cumprir?
A fome de Chastain é inegável, e com a contínua evolução da Trackhouse Racing, há muitas razões para otimismo. Mas será que ele conseguirá traduzir esse fogo em vitórias e garantir o seu lugar nos playoffs desta vez?
Se a sua determinação implacável e as movimentações da Trackhouse na offseason forem um indicativo, Chastain não se contentará apenas em fazer os playoffs—ele quer ser um verdadeiro candidato ao campeonato.
Uma coisa é certa: Ross Chastain tem assuntos por resolver em 2025. E ele está pronto para lutar por isso.
