2025年のNASCARカップシリーズは、ボウマン・グレイ・スタジアムでのクラッシュでデニー・ハムリンが171周をリードして圧倒的な勝利を収めるという形で華々しくスタートしました。しかし、本当のドラマはハムリンの勝利だけではなく、彼がトラック上でチェイス・エリオットをどう扱ったかにありました。
デニー・ハムリンはチェイス・エリオットに優しく接したのか？ デール・ジュニアはそう思っている
レースの最も話題になった瞬間の一つは、チェイス・エリオットがハムリンを押しのけてリードを奪ったときでした。ファンはハムリンの代名詞ともいえる復讐を期待していましたが、代わりに11号車はエリオットにクリーンにレースをした—この動きは、NASCAR殿堂入りのデール・アーンハート・ジュニアを含む多くの人々を驚かせました。
「チェイスがスピンさせられるのは望んでいなかったが、チェイスは勝利のために乱暴に扱われることはなかった」とアーンハート・ジュニアは言いました。
「チェイスは[ハムリン]に少し寄りかかったが、デニーはその後ろにただついていった。次のコーナーでは、全く触れなかった。私は『何をしているんだ？』と思った。」**
「ザ・マッドハウス」として知られるボウマン・グレイのようなトラックでは、ファンはショートトラックの混乱と攻撃的なレースを期待していました—特に、ハードノーズ戦法の歴史を持つハムリンからは。
NASCARの新世代はあまりにもソフトになったのか？
アーンハートJr.はNASCARの文化が変わったと考えており、若いドライバーは過去の数十年よりも慎重になっていると述べています。
「それは、そこにチケットを買ってきた誰もが望んでいたものではない」と、デールJr.は率直に言った。**
「過去数十年のドライバーのメンタリティは、よりクリーンなレースをする方向にシフトしている。」
クリーンなレースはしばしば称賛されますが、ボウマン・グレイは接触で悪名高い場所であり、ファンはクラシックなショートトラックの対決を期待していました—紳士の決闘ではなく。
ハムリンが彼の決定を擁護：「自然に勝てると思っていた」
彼のアクションズ・デトリメンタル・ポッドキャストで、ハムリンはなぜエリオットを荒らさなかったのかを説明し、彼はナンバー9を動かすことなく「自然な」方法でリードを取り戻せると思っていたと認めました。
「振り返ってみれば、私は、彼を動かしておけばよかったと思った。彼が私を動かしたように」とハムリンは認めた。
「でも、私は、わからなかった。ただ、‘大丈夫、私は十分だ — 自然な方法で彼らを抜けるほど十分だ’と思っていたが、実際にはそうではなかった。」
ハムリンにとって不運なことに、エリオットはより良いロングランカーを持っており、彼がきれいに抜けられないことに気づいた時には手遅れだった。
ハムリンはもっと攻撃的であるべきだったのか？
ハムリンは多くの人が「正しい」と呼ぶことをした—クリーンなレースをした。しかし同時に、ファンは花火を期待していた、特にハムリンのハードレースの評判を考えると。
ナンバー11のトヨタは2025年にその攻撃的な運転スタイルを維持するのか？
それともハムリンは新たなページをめくったのか？
いずれにせよ、デール・ジュニアとファンは注意深く見守るだろう。
