A temporada de 2025 da NASCAR Cup Series começou com estrondo no The Clash at Bowman Gray Stadium, onde Denny Hamlin dominou, liderando 171 voltas, antes de garantir a vitória. Mas o verdadeiro drama não se resumia apenas à vitória de Hamlin—era sobre como ele lidou com Chase Elliott na pista.
Hamlin foi suave com Chase Elliott? Dale Jr. Acha que sim
Um dos momentos mais comentados da corrida foi quando Chase Elliott ultrapassou Hamlin para assumir a liderança. Os fãs esperavam uma típica vingança de Hamlin, mas em vez disso, o número 11 competiu limpo contra Elliott—uma atitude que surpreendeu muitos, incluindo o membro do Hall da Fama da NASCAR, Dale Earnhardt Jr.
“Eu não queria que o Chase fosse empurrado para fora, mas o Chase não foi maltratado pela vitória,” disse Earnhardt Jr.
“O Chase meio que se encostou [em Hamlin] um pouco, e então o Denny apenas ficou atrás dele. Na próxima curva, nunca o tocou. Estou tipo, ‘O que estamos a fazer?’”**
Para uma pista como Bowman Gray, conhecida como “A Casa dos Loucos”, os fãs esperavam caos em pistas curtas e corridas agressivas—especialmente de Hamlin, um piloto com um histórico de táticas duras.
A Nova Geração da NASCAR Tornou-se Demasiado Suave?
Earnhardt Jr. acredita que a cultura na NASCAR mudou, com os pilotos mais jovens a serem mais cautelosos do que nas décadas passadas.
“Isso não é o que alguém que comprou um f*ing bilhete para o lugar queria,” disse Dale Jr. de forma direta.**
“A mentalidade dos pilotos ao longo das últimas décadas mudou para correr de forma muito mais limpa.”
Enquanto a corrida limpa é frequentemente elogiada, Bowman Gray é notório pelo contacto, e os fãs esperavam um clássico confronto em pista curta—não um duelo de cavalheiros.
Hamlin Defende a Sua Decisão: “Achei que Poderia Ganhar de Forma Natural”
No seu podcast Actions Detrimental, Hamlin explicou porque não agrediu Elliott, admitindo que pensou que poderia recuperar a liderança de forma “natural”—sem precisar de tirar o No. 9 do caminho.
“Deveria ter, em retrospectiva — eu pensei, deveria ter simplesmente afastado-o do caminho, como ele me afastou,” admitiu Hamlin.
“Mas eu pensei, ‘Está tudo bem, sou bom o suficiente — sou bom o suficiente para conseguir as coisas de forma natural,’ mas não era.”
Infelizmente para Hamlin, Elliott tinha o melhor carro para longas distâncias, e quando ele percebeu que não estava a conseguir passar limpo, já era tarde demais.
Deveria Hamlin ter sido mais agressivo?
Hamlin fez o que muitos chamariam de “certa” coisa — correndo limpo. Mas ao mesmo tempo, os fãs esperavam emoção, especialmente dada a reputação de Hamlin por corridas duras.
O número 11 da Toyota manterá o seu estilo de condução agressivo em 2025?
Ou Hamlin virou uma nova página?
De qualquer forma, Dale Jr. e os fãs estarão a observar de perto.
