Pour Tim Cindric, le moment était enfin venu de lever le pied de l’accélérateur—du moins un peu.
Le président de Penske Racing depuis longtemps, qui a supervisé les opérations NASCAR, IndyCar et IMSA pendant des décennies, a fait la une des journaux la semaine dernière lorsqu’il a annoncé qu’il allait prendre du recul par rapport à son rôle de leadership global. Cette décision a surpris beaucoup de gens dans l’industrie, mais comme l’explique Cindric, ce n’était pas une décision précipitée—ni motivée par un conflit professionnel ou personnel.
Au contraire, l’homme de 56 ans cherche simplement un équilibre, se concentrant uniquement sur les opérations IndyCar de Team Penske tout en délaissant la supervision quotidienne de NASCAR et des courses de voitures de sport.
« Si je maintiens ce rythme éternellement, je ne vivrai pas grand-chose en dehors de la course, » a admis Cindric.
Des décennies à la barre laissent des traces
Cindric a été l’architecte de la domination moderne de Penske, guidant l’équipe vers des championnats en IMSA et NASCAR l’année dernière, ainsi que des victoires consécutives à l’Indianapolis 500. Mais avec près de 25 ans à gérer plusieurs disciplines de course, les voyages, les réunions et le calendrier implacable avaient commencé à peser lourd.
“Au cours des vingt dernières années, il a été difficile de vraiment planifier quoi que ce soit,” a déclaré Cindric.
Du point de vue du leadership, peu de personnes ont eu une charge de travail aussi lourde dans le sport automobile. Cindric a géré les vastes opérations de Penske à travers trois grandes séries de courses, agissant comme le lien entre chaque département, de l’ingénierie à la stratégie en passant par la logistique.
Mais après des années de travail à travers trois séries de courses, la réalisation s’est imposée—il ne se laissait aucun temps pour la vie en dehors du sport.
La Conversation la Plus Difficile : Annoncer la Nouvelle à Roger Penske
Lorsque Cindric a enfin pris la décision, annoncer à Roger Penske—l’homme qu’il avait idolâtré et pour qui il avait travaillé depuis 1999—n’a pas été facile.
“Ce n’est pas facile de le faire quand vous parlez à quelqu’un pour qui vous avez toujours voulu travailler, et maintenant vous allez lui dire que vous ne voulez pas travailler autant pour lui.”
Sachant les normes élevées de Penske, Cindric craignait le pire—que « Le Capitaine » puisse lui dire que c’était tout ou rien. Mais la conversation s’est révélée bien plus supportive qu’il ne l’avait prévu.
« Roger a demandé : ‘Que pensez-vous qui vous donnerait la flexibilité dont vous avez besoin ? Si je peux vous aider à rester ici d’une certaine manière, que cherchez-vous ?’ »
Cindric a expliqué que bien qu’il aime l’IndyCar et possède une part minoritaire dans l’équipe, suivre l’intégralité des calendriers NASCAR et IMSA devenait insoutenable.
« Je ne veux pas suivre un calendrier NASCAR tel qu’il est, » a-t-il déclaré. « Du point de vue de Porsche et tout ça, je veux être là avec vous quand vous gagnerez Le Mans. Mais toutes les choses sont en place dans ces séries, et je n’ai pas l’impression que nous sommes à un point où cela va se produire avec ou sans moi. »
Un Nouveau Foyer : Rester en IndyCar & Préserver l’Histoire de Penske
En fin de compte, Penske et Cindric ont convenu d’un nouveau rôle—un rôle où il resterait pleinement impliqué dans les opérations IndyCar, continuant en tant que stratège pour Josef Newgarden tout en maintenant également la supervision de la vaste collection de voitures de course historiques et des archives de Penske.
C’est une situation gagnant-gagnant :
- Cindric peut s’éloigner d’un emploi du temps implacable, retrouvant un peu de temps personnel.
- Penske garde l’un de ses leaders les plus fiables à la tête du programme IndyCar, assurant la continuité et la stabilité à long terme.
- Les opérations NASCAR et IMSA de l’équipe Penske restent entre de bonnes mains, car Cindric a passé des années à bâtir un leadership solide dans les deux divisions.
La vie au-delà du mur des stands : Quelles sont les prochaines étapes pour Cindric ?
Pour la première fois depuis des années, Cindric aura réellement du temps pour lui.
“Je pourrais en fait aller à Amelia Island ou Goodwood,” a-t-il déclaré, en faisant référence à deux des principaux événements automobiles au monde.
Au-delà de cela, il ne disparaîtra pas du paddock—loin s’en faut. Avec l’IndyCar toujours à son programme, les fans peuvent s’attendre à voir Cindric élaborer des stratégies pour Newgarden et guider les ambitions de championnat de l’équipe Penske.
Mais pour une fois, le maître d’œuvre du succès de Penske prend un moment pour respirer. Et après des décennies à diriger de l’avant, c’est une pause bien méritée.
