ウィル・パワーにとって、キャリアのチェックeredフラッグは視界に入っていない。彼は3月2日のセント・ピーターズバーグ・グランプリでのインディカーでの20シーズン目のフルシーズンを開始する準備をしているが、もうすぐ44歳になる彼はグリッド上で最も手強いドライバーの一人であり続けている。
2つのインディカー選手権、41回のキャリア勝利、そして比類のないレベルの経験を持つパワーは、単にノスタルジアのために残っているわけではない—彼は今なお本物のタイトル候補者である。
「まだ競争力があるので、なぜ止めるのか？」 – パワーの未完の仕事
インディカーの中で最も長いキャリアを持つドライバーの一人であるにもかかわらず、パワーはすぐに引退するつもりはない。実際、彼は少なくともあと5年間は最高レベルで競争できると信じている。
「もし望めば、あと5年間は絶対に競争力があると思う」とパワーは言った。
「本当に競争力がある間は走り続けることが絶対的な目標だ。昨年は非常に競争力があった。3レースで勝ち、7回の表彰台に立った。マクラフリン以外には誰もそれを達成していない。」
彼の2024年のキャンペーンは証明であり、年齢はただの数字に過ぎないことを示しました。3勝、7回の表彰台、そして最終2レースまで続いたタイトル争い—パワーは衰える兆しを見せませんでした。シーズンの終わりにいくつかの厳しい結果があったことで、アレックス・パロウがチャンピオンシップを奪うことができました。
チャンピオンの進化：パワーが自分を再発明した方法
パワーは生のスピードは決して衰えないと認めていますが、レースのメンタルおよび戦略的要素は時間とともに向上すると言います。
「私はこれが大好きです。競争が大好きです。準備が大好きです。毎年より良くなるための新しい小さな詳細や物を見つけるのが大好きです。」
オーストラリアのドライバーは、彼の経験が若いライバルに対して優位性を与えていると信じており、これまで以上に効果的にシーズン全体を組み立てることを可能にしていると言います。
「あなたは以前と同じスピードを持っているようですが、実際にはスピードを向上させることはありません。これはただの自然なことだと思います。しかし、全体のパッケージを得るには長い時間がかかります—パロウでない限り。」
その“全体的なパッケージ”が、パワーを長い間トップの状態に保ってきた要因です。彼の精神的リセット、分析、改善の能力は、彼が進化するインディカーの風景で競争力を維持することを可能にしました。
なぜパワーは引退する準備ができていないのか
引退？考える余地もありません。パワーにとって、彼がレースに勝ち、チャンピオンシップを争っている限り、退く理由はありません。
“高いパフォーマンスレベルを維持していないなら、当然残っているわけにはいかない。しっかり結果を出さなければ、彼女との関係は終わりだ。それが現実だ。”
彼はすでにチーム・ペンスキーで16シーズンを過ごしており、インディカーの歴史の中で最も支配的なチームの一つであり、彼は彼らのチャンピオンシップのパズルの重要なピースであり続けています。
2025シーズン：パワーは彼の3度目のインディカー・チャンピオンシップを獲得できるか？
もう1シーズンが待っている中、パワーはただ自分がまだふさわしいことを証明するだけでなく、すでに伝説的なキャリアに3度目のチャンピオンシップを加えることを目指しています。
彼の最初のテストは3月2日のセント・ピーターズバーグで行われる、彼が過去に2度勝利したトラックです。強いスタートが、彼が再びタイトル争いに加わることが期待されるシーズンのトーンを設定するかもしれません。
2025年はパワーがさらに彼のレガシーを確固たるものにする年となるのでしょうか？一つ確かなことは、彼はまだ勝利を収めるつもりだということです。
