En el implacable mundo de los deportes de motor, donde las rivalidades son feroces y cada piloto busca demostrar su valía, la verdadera camaradería es una rareza. Pero para Helio Castroneves, el cuatro veces campeón de la Indy 500, y Shane van Gisbergen, el rey de Supercars tres veces convertido en estrella emergente de NASCAR, su relación es prueba de que a veces, los mejores competidores son los mejores mentores.
Hace más de una década, un Castroneves perdido y en apuros se encontró en el desconocido mundo de los Supercars australianos, fuera de su elemento en un coche de conducción a la derecha en uno de los circuitos más difíciles del mundo. ¿El hombre que se ofreció a ayudarlo? Un joven Shane van Gisbergen, que sin saberlo preparó el escenario para un mentoría que se completaría de la manera más inesperada.
Perdido en Australia: Cómo SVG se convirtió en el ‘entrenador’ de Castroneves
Castroneves ya había conquistado la Indianapolis 500 tres veces para cuando fue invitado a competir en los V8 Supercars de Australia (ahora Supercars Championship) en 2010. Pero en el brutal trazado de Queensland Raceway, todo ese éxito no significaba nada. El as brasileño luchaba con los puntos de frenado, el ritmo y la confianza, un extranjero en todos los sentidos—nuevo coche, nueva configuración y nadie en quien apoyarse.
“Fue muy difícil y muy emocionante,” recordó Castroneves. “Era mi primera vez conduciendo por el lado derecho en lugar del izquierdo, y estaba teniendo muchas dificultades.”
Fue entonces cuando SVG intervino. El piloto neozelandés ya había estado compitiendo en Supercars durante tres años con Stone Brothers Racing, y en lugar de ver a Castroneves ahogarse, ofreció orientación crucial: consejos sobre frenado, posicionamiento y adaptación al intenso y agresivo mundo de los Supercars.
“Vio que estaba teniendo dificultades para encontrar el punto de frenado. Se acercó y me dio muchos consejos,” dijo Castroneves. “Mejoré alrededor de un segundo y medio, y pensé, ‘A partir de ahora, ¡tú serás mi entrenador!’”
¿El resultado? Castroneves terminó su etapa en Supercars con un mejor puesto en su carrera, el décimo, demostrando que incluso los mejores pilotos a veces necesitan una mano guía en territorio desconocido.
Un Momento de Ciclo Completo: Castroneves Busca de Nuevo la Ayuda de SVG—Esta Vez en NASCAR
Avancemos más de una década, y las tornas han cambiado. Shane van Gisbergen ya no es solo una superestrella de Supercars—ahora es uno de los recién llegados más destacados de NASCAR, habiendo sorprendido al mundo al ganar su carrera debut en la Copa Series en las calles de Chicago en 2023.
Ahora, a medida que Castroneves regresa a NASCAR a través del Proyecto 91 de Trackhouse Racing, se encuentra en una posición familiar—una leyenda en una disciplina, pero un novato en otra. Y una vez más, sabe exactamente a quién recurrir.
“Le dije, ‘Mira, entrenador, volviste a entrar, ¡así que tienes que darme consejos otra vez!’” bromeó Castroneves. “Y ha sido genial de principio a fin, y hemos vuelto a conectar.”
La historia ha dado la vuelta completa. El estudiante se ha convertido en el maestro, y los dos pilotos ahora se apoyan mutuamente mientras navegan por nuevos desafíos en sus carreras en constante evolución.
Más Allá de la Rivalidad: La Mayor Lección de Camaradería en el Automovilismo
El automovilismo es un deporte definido por la gloria individual, pero los mejores pilotos nunca tienen éxito solos. El vínculo entre Castroneves y van Gisbergen es un testimonio de que, en los deportes de motor, el consejo adecuado en el momento adecuado puede cambiarlo todo.
- SVG demostró su versatilidad al conquistar NASCAR desde el principio.
- Castroneves sigue siendo uno de los pilotos más adaptables de la historia, cruzando sin problemas entre IndyCar, NASCAR y coches deportivos.
- Su respeto mutuo trasciende disciplinas, demostrando que los mejores del mundo nunca dejan de aprender.
“La competencia es intensa, pero el respeto es algo más profundo,” reflexionó Castroneves. “Aprendí esas lecciones hace muchos años en Australia, y las llevo conmigo cada vez que enfrento un nuevo desafío.”
Así que la próxima vez que Helio Castroneves se encuentre perdido en una pista desconocida, luchando por adaptarse, no hay duda de que hará una llamada familiar—al entrenador SVG.
