Russell pourrait émerger en tant que leader de l’équipe Mercedes après le départ de Hamilton en 2024, selon Martin Brundle. Les deux pilotes ont été coéquipiers pendant trois ans, Russell ayant rejoint Mercedes en provenance de Williams en 2022. Malgré les performances supérieures de Hamilton par rapport à Russell en 2023, ce dernier a réussi à remporter une victoire au Brésil en 2022, mettant en valeur son succès à l’ère actuelle des réglementations sur l’effet de sol.
Brundle reconnaît les défis occasionnels auxquels Russell a dû faire face en 2023, mais il croit en sa capacité à prendre la tête de l’équipe en l’absence de Hamilton. Réfléchissant au départ de Hamilton chez Ferrari après plus d’une décennie passée chez Mercedes, Brundle suggère que Mercedes ne devrait pas se précipiter pour trouver un remplaçant à Hamilton, car Russell est prêt à assumer efficacement ce rôle. Brundle exprime sa confiance envers les compétences de Russell, affirmant : « Je crois que George Russell possède l’aura confiante, le talent, la vitesse et l’expérience nécessaires pour occuper la position de leader chez Mercedes. Je n’ai aucun doute là-dessus. »
Avec McLaren qui a assuré la présence à long terme de Lando Norris, Rachel Brookes, collègue de Brundle, souligne l’importance des jeunes pilotes britanniques prometteurs comme Russell et Norris qui s’affirment au sein de leurs équipes respectives. Brundle note que Mercedes a plusieurs options à considérer pour remplacer Hamilton, notamment des talents émergents tels que Kimi Antonelli, qui rejoint la Formule 2 avec Prema cette saison, ainsi que des pilotes confirmés tels qu’Esteban Ocon, Carlos Sainz, Fernando Alonso et Mick Schumacher.
Cependant, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, insiste sur la nécessité d’évaluer soigneusement leurs options, reconnaissant le talent exceptionnel et l’intelligence de Russell sur la piste. Wolff déclare : « Nous devons simplement prendre la bonne décision pour le deuxième siège. Ce n’est pas quelque chose que je veux précipiter. »
Le départ de Hamilton devrait apporter une énergie renouvelée à la fois à Mercedes et à Ferrari, avec Brundle anticipant une excitation accrue autour du sport.
