La Daytona 500 puede ser la carrera más grande de NASCAR, pero este año, The Clash robó el espectáculo. El regreso al Estadio Bowman Gray—apodado “La Casa de Locos”—después de 53 años de ausencia fue un gran éxito, atrayendo gradas llenas y calificaciones de TV en aumento.
Fox reportó asombrosos 3.08 millones de espectadores, más del doble que los 1.51 millones del año anterior cuando la carrera se llevó a cabo en el Coliseo de Los Ángeles. La acción en la pista tampoco decepcionó, con Chase Elliott resistiendo a Ryan Blaney y Denny Hamlin en una emocionante batalla hasta la bandera a cuadros.
Pero aquí está la gran pregunta: ¿Debería NASCAR mantener The Clash en Bowman Gray, o fue este solo un momento mágico único? Dale Earnhardt Jr., uno de los mayores defensores del evento, tiene sentimientos encontrados sobre cuánto tiempo debería quedarse NASCAR en BGS.
Dale Jr.: “No Sé Si Esto Necesita Ser The Clash Durante la Próxima Década”
Mucho antes de que NASCAR pusiera tinta sobre papel en el regreso a Bowman Gray, Dale Earnhardt Jr. estaba cabildeando por ello. Pero ahora que ha sucedido, ¿cuánto tiempo debería quedarse?
En The Dale Jr. Download, Junior admitió que aunque le encantó The Clash en Bowman Gray, es cauteloso sobre que NASCAR se quede allí demasiado tiempo.
“Espero que regresen el próximo año, pero no sé si necesitan hacerlo tres años seguidos. No sé si esto tiene que ser ‘The Clash’ durante la próxima década,” dijo.
Su vacilación proviene de lecciones aprendidas del experimento del Coliseo de LA.
“The Clash en el Coliseo me pareció realmente genial el primer año. No me encantó el segundo año y comencé a odiarlo, no lo odié pero no me gustó el tercer año.”
¿El problema? La novedad se desvaneció, y la carrera simplemente no fue genial.
El Problema con los Compromisos a Largo Plazo
Según Junior, NASCAR no siempre tiene la flexibilidad para moverse cada año, incluso cuando los fanáticos y los pilotos quieren que lo hagan.
“NASCAR no puede hacer exactamente lo que queremos y correr en The Clash una vez,” explicó. “Para que NASCAR pueda trabajar con la ciudad y todo eso, el Coliseo, tiene que ser este contrato de 2-3 años. Lo mismo con el circuito callejero en Chicago.”
Esto significa que Bowman Gray podría ya estar asegurado para 2025 y más allá, incluso si aún no se ha anunciado oficialmente.
“Puede que no sepamos que ya hay tinta en papel. Para que esto ya avance el próximo año. Y incluso el tercero, ¿quién sabe?”
Así que mientras los aficionados y los pilotos amaban The Clash en Bowman Gray, Junior espera que NASCAR no overstayer su bienvenida como lo hizo en LA.
Por qué Bowman Gray funciona (y por qué el Coliseo no)
A pesar de sus preocupaciones, Junior aún cree que Bowman Gray es una opción mucho mejor para NASCAR que el Coliseo jamás fue.
1. La pista tiene historia.
Bowman Gray ha sido un lugar legendario de carreras de base durante décadas—ha sido el hogar de las carreras Modified desde 1949 y siempre ha atraído a una multitud apasionada. El Coliseo, en contraste, no tenía identidad de NASCAR antes del experimento de The Clash.
2. Las carreras son mejores.
El diseño del Coliseo era incómodo, lo que resultó en carreras pobres, como señaló Junior.
“La pista estaba forzada, el radio de las esquinas era malo. No se corría bien en absoluto. Como viste en Bowman Gray, el radio de las esquinas importa. Solo un poco más de un radio más amplio permite que los coches compitan y tomen la curva.”
Incluso lanzó una crítica al diseño de pista engañoso del Coliseo:
“Alguien te da dinero y te dice que construyas una pista corta en tu ciudad natal. Ese no es el f—— diseño que vas a construir, ¿verdad?”
Y Junior conoce Bowman Gray mejor que la mayoría—fue parte de la primera prueba del coche Next Gen allí en 2021.
¿Mantendrá NASCAR The Clash en Bowman Gray?
Muchos conductores ya han expresado su apoyo para regresar a BGS el próximo año, y con números de audiencia masivos respaldándolo, NASCAR tiene todas las razones para mantenerlo allí por al menos otra temporada.
Pero ¿cuánto es demasiado tiempo? Dale Jr. cree que quedarse demasiado tiempo podría salir mal, tal como sucedió en LA.
Por ahora, los fanáticos pueden disfrutar del éxito de The Clash en Bowman Gray. Pero a medida que NASCAR mira hacia adelante, tiene una decisión crucial que tomar—mantener una fórmula ganadora o arriesgarse a quemarla.
