Depuis des décennies, les circuits courts sont le cœur battant de NASCAR, mais ces dernières années, beaucoup ont été confrontés à la fermeture, à l’abandon ou à la démolition pure et simple. Alors que le sport a prosperé sur les superspeedways et les circuits routiers, la perte de circuits courts historiques est devenue une préoccupation majeure parmi les pilotes et les fans.
Maintenant, suite à l’incroyable succès du Cook Out Clash à Bowman Gray, des stars de NASCAR comme Chase Elliott et Kyle Busch font clairement savoir—il est temps d’investir dans les circuits qui ont construit le sport.
Bowman Gray : Un Tournant pour le Renouveau des Circuits Courts de NASCAR ?
Le retour au Bowman Gray Stadium après une absence de 54 ans n’était pas juste un voyage nostalgique—c’était une preuve de concept. Avec des fans remplissant les gradins et des millions de téléspectateurs à la maison, NASCAR a vu de ses propres yeux ce que la course sur circuit court peut apporter.
Il n’est donc pas surprenant que NASCAR envisage déjà un investissement à long terme dans Bowman Gray, s’assurant qu’il reste un élément essentiel pour les 50 prochaines années.
Mais qu’en est-il des autres circuits courts oubliés qui ont autrefois défini NASCAR ?
Elliott : “Nous devons garder ces circuits en vie”
Chase Elliott, qui a triomphé à Bowman Gray, a exprimé son opinion sur l’importance de préserver les circuits historiques.
« On déteste voir—‘historique’ pourrait être le mauvais mot—mais les circuits emblématiques qui ont pavé la voie à NASCAR tel qu’il est aujourd’hui fermer ou disparaître, » a déclaré Elliott. « Si le fait d’avoir une course ou si c’est le cas de Rockingham où ces gars prennent Xfinity et Trucks là-bas, si cela va garder cet endroit en vie et l’empêcher de fermer ou d’être rasé, alors je pense que c’est une victoire pour le sport automobile. »
Le point de vue d’Elliott est difficile à ignorer. Des circuits comme North Wilkesboro et Rockingham Speedway ont déjà reçu des investissements, les ramenant sous les projecteurs nationaux avec des courses à travers diverses séries comme CARS Tour, ASA, et le Whelen Modified Tour.
Mais que se passe-t-il pour les circuits qui n’ont pas ces opportunités ?
L’argent des diffusions de NASCAR pourrait être la clé
Avec le nouveau contrat de droits médiatiques de NASCAR sécurisant des milliards de revenus, une idée a été proposée—pourquoi ne pas utiliser une partie de cet argent pour investir dans les circuits courts ?
Cela pourrait permettre aux circuits vieillissants de se moderniser, assurant qu’ils restent viables pour les décennies à venir. L’objectif ? Fournir un environnement où les pilotes de grassroots peuvent prospérer tout en gardant NASCAR connecté à ses racines.
Kyle Busch : “Réinvestir dans l’avenir”
Kyle Busch a fait écho aux sentiments d’Elliott, en disant que NASCAR doit mettre davantage l’accent sur la préservation des pistes locales.
« C’est formidable pour le sport de réinvestir dans l’avenir pour d’autres courses et les pilotes de niveau local, » a déclaré Busch. « En voyant comment Bowman Gray en bénéficie, je pense que d’autres pistes comme Five Flags Speedway et certaines en Alabama méritent cette opportunité. »
Busch a longtemps été un défenseur du racing de base, participant souvent à des événements de modèles récents et de la série Truck sur des pistes courtes à travers le pays. Sa position s’aligne avec celle de nombreux membres de la communauté NASCAR qui croient que des pistes comme Bowman Gray ne devraient pas être une exception – elles devraient servir de modèle pour revitaliser le sport.
Quelle est la suite ? Une nouvelle ère de racing sur piste courte ?
Avec les pilotes poussant à l’action, et NASCAR voyant le succès d’événements comme The Clash à Bowman Gray, il y a une croissante dynamique pour le changement.
Pourrait-il y avoir Rockingham, Five Flags, ou même des pistes comme Hickory et South Boston en suivant ?
Une chose est certaine—la lutte pour sauver l’héritage des circuits courts de NASCAR est loin d’être terminée. Et si Chase Elliott, Kyle Busch et d’autres pilotes ont leur mot à dire, la saison 2025 et au-delà pourrait marquer un changement majeur vers le retour des courses sur circuits courts au premier plan.
