Durante años, Front Row Motorsports (FRM) pasó desapercibido, conocido más por victorias sorpresivas ocasionales que por un éxito sostenido. Pero 2025 podría ser el año en que FRM finalmente salga de las sombras y se establezca como un desafiante legítimo para la élite de NASCAR.
Con un nuevo alineamiento de tres coches, una estrategia de crecimiento clara, y una postura legal audaz contra NASCAR, FRM está causando serias olas en la Cup Series.
El Ascenso de los Próximos Contendientes de NASCAR
Durante más de una década, Hendrick Motorsports, Team Penske y Joe Gibbs Racing han dominado NASCAR, dejando a los equipos más pequeños luchando por alcanzarles. Pero esa narrativa está cambiando, con equipos como Trackhouse Racing, Spire Motorsports, 23XI Racing y Front Row Motorsports ganando terreno.
Entre ellos, FRM ha estado haciendo los movimientos más significativos en silencio, añadiendo una tercera entrada a la Cup Series para 2025 y consolidándose como una potencia en el medio del pelotón con aspiraciones de romper en el nivel superior del deporte.
De Underdogs a Contendientes: La Evolución de FRM
- 2013: David Ragan gana en Talladega, poniendo a FRM en el mapa.
- 2016: Chris Buescher logra una sorprendente victoria en Pocono.
- 2021: Michael McDowell sorprende al campo, ganando el Daytona 500.
- 2023: McDowell termina P15 en puntos, la mejor temporada de FRM hasta ahora.
- 2024: McDowell gana seis poles, demostrando que FRM puede producir coches rápidos.
Aunque 2024 vio una caída a P23 en la clasificación, la velocidad estaba presente—el desafío ahora es convertirlo en actuaciones consistentes en la parte delantera.
Nueva Sangre, Mayores Ambiciones
Con Michael McDowell mudándose a Spire Motorsports, FRM reestructuró su alineación de pilotos, incorporando a Noah Gragson y Zane Smith junto a Todd Gilliland.
- Noah Gragson: Un ganador 13 veces en la Serie Xfinity con talento innato y un estilo de carrera agresivo.
- Zane Smith: El campeón de la Serie Truck 2022, que siempre ha rendido bien para FRM.
- Todd Gilliland: La cara más familiar del equipo, buscando aprovechar su experiencia en la Serie Cup.
Este trío representa una nueva era para FRM—una que busca competir constantemente con equipos como RFK Racing, Richard Childress Racing y 23XI Racing.
El Jefe de Equipo Habla: FRM Va por Más
Drew Blickensderfer, el nuevo jefe de equipo de Gragson, reveló recientemente cuán agresiva se ha vuelto la mentalidad de FRM:
«La visión general de Front Row sobre la pista de carreras está siendo elevada. Su presencia en el equipo, todo eso, está tratando de competir con algunos de esos equipos—RFK, 23XI, RCR. Creemos que podemos competir con ellos en las pistas de carreras, y han demostrado últimamente que pueden.»
FRM no solo está tratando de mantenerse competitivo—están persiguiendo activamente a los equipos justo por debajo de los Tres Grandes de NASCAR, con el objetivo de establecerse como una presencia permanente en la mitad superior de la parrilla de la Copa.
El Factor Bob Jenkins: Un Dueño de Equipo Valiente Dispuesto a Luchar contra NASCAR
Uno de los mayores movimientos de poder que FRM hizo esta temporada baja no fue en la pista—sino en la sala del tribunal.
Cuando NASCAR introdujo su nuevo acuerdo de charter, casi todos los equipos veteranos firmaron sin protestar. Pero no Bob Jenkins, el hombre detrás de FRM.
En cambio, él se unió a 23XI Racing en una demanda antimonopolio contra NASCAR, desafiando el sistema de cartas y el modelo de negocio de la liga. Y ya está dando frutos—se concedió una orden de restricción preliminar, asegurando el estatus de carta de FRM mientras continúan luchando la demanda.
La disposición de Jenkins para asumir riesgos y superar límites es exactamente la razón por la que FRM está creciendo a un ritmo tan rápido.
¿Qué sigue? La perspectiva de FRM para 2025
Con tres coches de Cup a tiempo completo y dos equipos de Truck Series, FRM está expandiéndose en todas direcciones. Blickensderfer dejó claro:
«Eso solo va a traer más dinero al edificio. Seguir haciendo crecer el lugar. Dos equipos de Truck, tres coches de Cup—quiero decir, este lugar está creciendo, y es divertido ser parte de ello.»
La pregunta más grande ahora es: ¿Puede FRM traducir este impulso en finalizaciones consistentes en el top-10 y top-5?
Si pueden, podrían finalmente romper el techo de cristal de NASCAR, uniéndose a Trackhouse, 23XI y RFK como las fuerzas emergentes del deporte.
