Durante mais de 20 anos, Denny Hamlin e a FedEx foram inseparáveis—um dos patrocínios mais duradouros na história da NASCAR. Mas nos últimos anos, começaram a aparecer fissuras, com a FedEx a reduzir o seu compromisso de patrocínio para a temporada completa para apenas 12 corridas até 2023. Agora, com a FedEx oficialmente fora, Hamlin encontra-se em águas desconhecidas, levantando preocupações sobre a sua estabilidade a longo prazo na Joe Gibbs Racing (JGR).
Hamlin Começa 2025 Forte, Mas Preocupações com Patrocínios Persistem
Hamlin não deixou que o drama fora da pista afetasse o seu desempenho na pista no Cook Out Clash de Bowman Gray.
- Venceu a sua corrida de qualificação no sábado, garantindo um lugar no Clash.
- Conduziu 28 voltas no domingo, terminando em P3 atrás de Chase Elliott e Ryan Blaney.
- O seu novo chefe de equipa, Chris Gayle, ficou encorajado com o desempenho, chamando-o de “uma boa primeira tentativa.”
Mas apesar do seu começo forte, Hamlin sabe que a verdadeira batalha está fora da pista—encontrar o financiamento para manter o seu Toyota nº 11 competitivo.
Hamlin Fala: “Os Euros de Patrocínio Já Não Fluem Como Antigamente”
Hamlin abordou o panorama de patrocínios em mudança, reconhecendo o quão difícil se tornou para as equipas garantir apoio consistente.
“Os patrocínios são difíceis de conseguir. É um momento tão importante no nosso desporto para reconhecer que os euros de patrocínio já não fluem como antigamente, de certeza. Todos tiveram que se ajustar bastante.”
Para uma equipa como Joe Gibbs Racing, que sempre contou com negócios de patrocínio premium, esta mudança é especialmente preocupante.
“Ter um patrocinador durante 20 anos tornou as coisas bastante fáceis, e agora está tudo a apanhá-las. É preocupante do meu lado? Talvez um pouco. Mas provavelmente é mais preocupante do ponto de vista da JGR.”
Kenny Wallace: “Hamlin Merece Esse Grande Dinheiro”
O veterano da NASCAR Kenny Wallace veio em defesa de Hamlin, afirmando que a sua performance justifica os negócios de patrocínio de grande valor que ele está a procurar.
“Por mais críticas que as pessoas queiram lançar a Denny Hamlin, ele é um agente de mudança. Ele fez toda aquela conversa, e depois saiu lá para liderar a corrida e terminou em terceiro. Ele é um lutador. Ele merece esse grande dinheiro.”
Mas Wallace também insinuou que a JGR tem a responsabilidade de garantir patrocínios—não Hamlin.
Os Paralelos com Kyle Busch: Está Hamlin no Mesmo Caminho?
Os fãs da NASCAR não podem ignorar as estranhas semelhanças entre a situação atual de Hamlin e a saída de Kyle Busch da JGR em 2022.
- Quando a M&M’s deixou Busch, a JGR não conseguiu encontrar um substituto adequado.
- Busch, sentindo-se subvalorizado, foi forçado a sair para a Richard Childress Racing.
- Ele mais tarde admitiu: “A JGR tentou o suficiente para me vender? A minha resposta a isso é não.”
Hamlin poderá sofrer o mesmo destino? O insider da NASCAR Bob Pockrass não acha que sim—pelo menos não ainda.
“Acho que Denny surfa a onda um pouco melhor do que Kyle Busch. A boa coisa sobre Denny ter todas essas outras atividades é que ele pode ter a distração de lutar semana após semana, o que talvez não o consuma tanto.”
A Rede de Segurança 23XI: A Estratégia de Saída de Hamlin?
Ao contrário de Busch, Hamlin tem uma rota de escape—a sua co-propriedade da 23XI Racing ao lado de Michael Jordan.
- Se os problemas de patrocínio na JGR continuarem, Hamlin poderia mudar-se para a sua própria equipa, garantindo o seu próprio financiamento.
- A 23XI já demonstrou que pode atrair grandes patrocinadores (DoorDash, McDonald’s, Monster Energy).
- A Toyota provavelmente apoiaria a transição de Hamlin, garantindo que ele permaneça estável no fabricante.
A JGR Pode Manter Hamlin?
Por enquanto, o Toyota número 11 de Hamlin está a ser patrocinado pela National Debt Relief durante quatro corridas (Daytona 500, Circuito das Américas, Coca-Cola 600, Talladega). Mas isso é uma grande diferença de um contrato para toda a temporada.
Se a JGR não conseguir garantir um novo patrocinador principal, Hamlin poderá encontrar-se numa encruzilhada, tal como Busch aconteceu em 2022.
Mas desta vez, Denny Hamlin controla o seu próprio destino—e se as coisas estiverem a apontar para um lado, ele tem uma porta aberta à sua espera na 23XI Racing.
