Die NASCAR-Saison 2025 ist offiziell da, und eine brandneue Wendung wurde hinzugefügt—der Xfinity Fastest Lap Award. Diese frische Initiative, unterstützt von dem langjährigen NASCAR-Partner Comcast, zielt darauf ab, Fahrer zu belohnen, die die Grenzen überschreiten und die schnellste Runde in einem Rennen fahren, mit einem wertvollen zusätzlichen Punkt.
Während einige dies als eine kleine Anpassung sehen könnten, denkt Dale Earnhardt Jr. anders. Die NASCAR-Legende glaubt, dass dieser Schritt einen altmodischen Geist neu entfacht, der dem Sport gefehlt hat—einen, der an die Zeiten seines Vaters, Dale Earnhardt Sr. erinnert.
Eine Rückkehr zu NASCARs Glanzzeiten
Für Dale Jr. bringt die Einführung eines Bonuspunktes für die schnellste Runde Erinnerungen daran zurück, wie der Sport Fahrer für schiere Dominanz belohnte. In den 1980er und 1990er Jahren vergab NASCAR Punkte für führende Runden—etwas, das Earnhardt Jr. gerne als Kind verfolgt hat, während er seinen Vater bei der Jagd nach Meisterschaften beobachtete.
„Selbst eine Runde führen—Bonus. Das vermisse ich,“ sagte Earnhardt Jr. „Ich erinnere mich, dass ich ein Kind war und Dad um eine Meisterschaft kämpfte… Jeder Tag war ein wichtiger Tag, um so viele Punkte wie möglich zu sammeln.“
Damals zählte jeder einzelne Punkt im Titelkampf. Die Fahrer fuhren nicht nur, um zu gewinnen – sie kämpften darum, Runden zu führen, Bonuspunkte zu sammeln und ihre Rennen strategisch zu managen, um die Fans von Anfang bis Ende zu fesseln.
„Wir haben Dad in diesen Rennen in den 80er und 90er Jahren förmlich in die Führung gewünscht, und gesagt: ‚Gott, wir müssen die Runde anführen! Alles klar, wir haben es geschafft! Wir haben diese Runde angeführt! Wir haben diesen Punkt! Wir haben diese fünf Punkte!‘“
Jetzt, mit Comcasts neuer Initiative, könnte dieses gleiche Wettbewerbsfeuer in der modernen NASCAR-Ära neu entfacht werden.
Der strategische Einfluss: Warum diese Veränderung wichtig ist
Der Schnellste Runde Preis ist nicht nur eine nostalgische Rückkehr – er ist auch ein Game-Changer in der Renntaktik. Mit einem zusätzlichen Punkt auf dem Spiel müssen Fahrer und Teams entscheiden:
- Wetten sie auf späte Boxenstopps, um eine schnellste Runde zu setzen?
- Werden Teams Kurzstrecken-Geschwindigkeitseinstellungen entwickeln, nur um diesen Bonus zu sichern?
- Könnten diese Punkte das Gleichgewicht in den Playoffkämpfen kippen?
Eines ist klar – dieser Anreiz wird die Fahrer dazu zwingen, härter zu pushen, selbst in Rennen, in denen sie nicht um den Sieg kämpfen.
Comcasts NASCAR-Evolution: Was kommt nach Xfinity?
Trotz der Einführung dieses neuen Preises beendet Comcast seine Titelsponsoring der Xfinity Series nach 2025. Das Unternehmen, das mit fast 130 Milliarden Dollar bewertet wird, sucht nun nach Möglichkeiten, seine Präsenz in verschiedenen Bereichen des Sports auszubauen.
Matt Lederer, VP für Markenpartnerschaften & Aktivierung bei Comcast, erklärte die Entscheidung:
„Jetzt denke ich, dass es an der Zeit ist, dass jemand anderes dieses Erbe übernimmt und die Serie zu Höhen führt, die wir zu diesem Zeitpunkt nicht einmal in Betracht ziehen können.“
Doch selbst während Comcast sich zurückzieht, sorgt die Fastest Lap-Initiative dafür, dass sein Einfluss lange nach dem Ausscheiden der Xfinity-Marke aus der zweiten Liga bestehen bleibt.
Wird der Fastest Lap Award bestehen bleiben?
Interessanterweise hat die Formel 1 kürzlich einen ähnlichen Anreiz für die schnellste Runde fallen gelassen—aber NASCAR geht all-in.
Im Gegensatz zur F1, wo nur die Top 10 Finisher einen Punkt für die schnellste Runde verdienen konnten, gilt die NASCAR-Version für das gesamte Feld und stellt sicher, dass jeder Fahrer, auf jedem Niveau, einen Anreiz hat, rohe Geschwindigkeit zu jagen.
Also, wird dieses neue Feature bestehen bleiben, oder wird es in der Bedeutungslosigkeit verschwinden? Das hängt davon ab, ob die Teams die Strategie, die es einführt, annehmen—oder ob sie es als einen Gimmick abtun, der das Rennprodukt nicht genug beeinflusst.
Wie auch immer, Dale Earnhardt Jr. ist dabei, und für eine Fangemeinde, die ihre Geschichte verehrt, könnte dieser Schritt genau das sein, was NASCAR braucht, um einige alte Intensität zurückzubringen in den Renntag.
