La saison 2024 de Formule 1 de Red Bull s’est terminée sur une note amère. Max Verstappen a écrasé la concurrence en route vers son quatrième championnat des pilotes consécutif, mais Red Bull a perdu le titre des constructeurs au profit de McLaren—un effondrement choquant après leur avance autrefois dominante.
Le principal coupable ? La chute brutale de Sergio Perez en seconde moitié de saison.
Avec seulement 21 points lors des 10 dernières courses, la chute libre de Perez, passant de prétendant au titre à fardeau, a coûté cher à Red Bull. Les dégâts étaient si graves que Liam Lawson le remplacera en 2025.
Mais Red Bull aurait-elle pu sauver sa saison en se séparant de Perez plus tôt ? Le directeur d’équipe Christian Horner n’est pas convaincu.
Horner : “Impossible de Savoir” Si le Départ de Perez en Milieu de Saison Aurait Tout Changé
Après la fin de la série de championnats des constructeurs de Red Bull, les accusations ont commencé. Beaucoup ont soutenu que si Red Bull avait agi plus tôt et remplacé Perez en milieu de saison, ils auraient pu sauver la lutte pour le titre.
Cependant, Horner a contesté cette théorie.
« Il est toujours facile de regarder avec du recul, et il est impossible de savoir ce que n’importe qui d’autre aurait fait dans cette voiture. »
« Sergio a bien commencé la saison – deuxième à Bahreïn, deuxième à Djeddah, et incroyablement rapide au Japon, qui est un circuit ultime pour les pilotes. »
Perez n’a pas toujours eu de difficultés. Dans les premières courses, il était une véritable menace pour le titre, donnant même des maux de tête à Verstappen lors des premières courses.
Mais après Monaco, tout s’est effondré.
« À partir de Monte-Carlo, les choses ont mal tourné dans sa campagne et, à partir de ce moment-là, nous avons simplement perdu trop de points. »
L’effondrement de Perez : Un désastre de 285 points
Les chiffres dressent un tableau brutal des difficultés de Perez en seconde moitié de saison :
- 285 points de retard sur Verstappen à la fin de la saison—le plus grand écart entre coéquipiers sur la grille.
- Seulement 21 points lors des 10 dernières courses—une chute catastrophique de forme.
- Troisième place au Championnat des Constructeurs—Red Bull est passée de 42 points d’avance sur McLaren à finir derrière McLaren et Ferrari.
Même Horner admet que la chute de Perez a été un facteur majeur dans le déclin choquant de Red Bull.
« C’était quelque chose que nous essayions de comprendre, et nous travaillions très dur avec Sergio pour essayer de l’aider avec certains des problèmes qu’il avait. »
« Mais cela a été très coûteux en termes de points perdus dans le Championnat des Constructeurs. »
Pourquoi Red Bull n’a-t-il pas mis fin à l’aventure avec Perez en milieu de saison ?
Derrière des portes closes, les hauts responsables de Red Bull ont envisagé de faire un changement pendant la pause estivale. Daniel Ricciardo était évoqué comme un remplaçant potentiel, mais l’équipe a finalement maintenu Perez, espérant qu’il pourrait retrouver sa forme du début de saison.
Horner admet maintenant que le pari a échoué.
« Nous voulions vraiment essayer de l’aider à redresser sa saison. »
« Nous avons gagné plus de courses que toute autre équipe cette année avec une marge significative et nous avons eu autant de pole positions que McLaren. Mais être troisième au Championnat des Constructeurs—lorsque vous regardez le déficit de la deuxième voiture—évidemment, cela a été trop large, surtout à partir de ce moment de l’année. »
Cependant, malgré les dégâts, Red Bull a choisi la loyauté plutôt qu’une coupure impitoyable en milieu de saison.
Loyauté plutôt que logique ? L’histoire de Perez l’a sauvé—jusqu’à ce que ça ne soit plus le cas
Horner a clairement indiqué—les contributions passées de Perez ont joué un rôle dans le fait que Red Bull lui a donné des chances supplémentaires.
« Regardez ce que Sergio a fait pour nous au cours des quatre dernières années. »
- A joué un rôle clé dans la lutte pour le titre de Verstappen en 2021.
- A terminé deuxième au Championnat des Conducteurs 2023.
- A remporté cinq courses pour Red Bull.
- A aidé Red Bull à dominer les Championnats des Constructeurs 2022 et 2023.
« Donc, il y avait une loyauté pour essayer d’aider vraiment Checo. Mais, malheureusement, cela ne s’est pas concrétisé. »
La dure réalité : Red Bull a-t-il fait une erreur ?
La F1 est un secteur impitoyable. Red Bull n’a jamais hésité à prendre des décisions audacieuses concernant ses pilotes—en remerciant Pierre Gasly pour Alex Albon en 2019, puis en se séparant d’Albon pour Perez en 2021.
Cette fois, ils ont attendu trop longtemps.
Avec McLaren et Ferrari en pleine ascension dans la seconde moitié de 2024, Red Bull avait besoin d’un deuxième pilote rapportant de gros points. Perez n’a pas été à la hauteur—et cela leur a coûté le championnat.
Au moment où Red Bull a enfin pris la décision de le remplacer, il était trop tard.
Regard vers l’avenir : Liam Lawson est-il la solution ?
Pour 2025, Red Bull apporte le changement qu’ils ont hésité à faire la saison dernière. Liam Lawson, qui a impressionné lors de son apparition chez AlphaTauri en 2023, va rejoindre Verstappen.
Sera-t-il suffisant pour récupérer le Championnat des Constructeurs, ou la résurgence de McLaren en fait-elle la nouvelle équipe dominante en F1 ?
Une chose est claire—Red Bull ne fera pas la même erreur deux fois.
