トト・ウォルフとメルセデスにとって、2025年にフォーミュラ1の支配に戻る夢は、ただの夢である可能性が高い。2024年における素晴らしい瞬間、特に驚くべきラスベガスのワン・ツーがあったにもかかわらず、ウォルフはチームの激しいパフォーマンスの変動は一夜にして解決するものではないと認めている。
実際、彼は現在のグラウンドエフェクト規則の下で、どのチームも一貫性のコードを解読することはできないと考えており、再び予測不可能なF1シーズンの舞台を整えている。
2024年のメルセデスの浮き沈みの悪夢
2024年のフォーミュラ1シーズンは、歴史的に競争が激しいキャンペーンであり、レッドブル、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスの4つの異なるチームが複数のレースウィナーを生み出した。しかし、各チームには高低があったものの、メルセデスは不安定さの象徴だった。
- シーズン初期の苦戦: メルセデスは第4位の速さのチームとしてスタートし、レッドブルとマクラーレンには大きく遅れを取っていた。
- シーズン中盤の復活: 夏休み前の4レース中3勝という驚くべき成績は、シルバーアローズがコードを解読したことを示唆していた。
- 夏後の低迷: 気温が上昇するにつれて、メルセデスは崩れ落ち、競争力を維持するのに苦労していた。
この不安定なペースの最良の例はラスベガスです。寒い条件での支配的なワンツーフィニッシュは、メルセデスのパフォーマンスウィンドウの狭さを際立たせました。
ウォルフは問題を否定しませんが、彼らだけではないと主張しています。
「これらの変動を完全に取り除くことはできません。来年もすべてのチームでそれを見ることになるでしょう。」
2025年の鍵：パターンを理解する
ウォルフにとって、2025年は弱点を完全に排除するのではなく、強みを最大化することです。
「コツは、できるだけ良い側にいることです。」
「パターンを相関させ始めます—あなたの車が得意なサーキット、あなたが車をプッシュした練習セッション、車とより調和するタイヤコンパウンド、車にとって良いトラック温度。」
2024年のシーズンはメルセデスのクリプトナイト—暑い天候を暴露しました。マクラーレンとフェラーリは灼熱の条件で繁栄しましたが、メルセデスは輝くために涼しい温度が必要でした。
彼らの苦闘は、チームが車を開発する際に意図しない副作用と戦っているグラウンドエフェクト時代の下でのより広範なF1トレンドを反映しています。
メルセデスは孤独ではない—F1のトップチームは一貫性に苦しんでいる
メルセデスファンがチームの変動するペースに苛立っているかもしれませんが、現実にはパドック内で完璧な車を作った者はいないのです。
🏎 レッドブル：最初の10レースで7勝した後、開発の調整でRB20のバランスが崩れ、驚くべき10レース連続未勝利に苦しみました。
🏎 フェラーリ：最初の8レースで2勝しましたが、アップグレードパッケージがSF-24にバウンシングを導入したことで、自己造成の夏の災害に見舞われました。
🏎 マクラーレン：おそらく全体的に最も強力なパッケージですが、彼らも車の完全なポテンシャルを解放するのに時間がかかりました。
ウォルフはこの厳しい現実を認めています：
「2024年にレースに勝った4チームはすべて、これらの浮き沈みを経験しています。」
「すべてのレーストラックとすべての天候条件で一貫して優れた車を設計した人はいない。」
各チームにはそれぞれの強みと弱みがありました：
- マクラーレン： 最大ダウンフォースと暑い天候において支配的でした。
- フェラーリ： マクラーレンに似ており、高グリップ・高温条件で優れています。
- メルセデス： 寒い条件と速いコーナーで速いが、暑さには苦しみました。
- レッドブル： 予測不可能—時には最高の車、時にはどこにもいない。
グラウンドエフェクト規則の最終年：メルセデスは声明を出せるか？
グラウンドエフェクト時代は2025年で終了する予定であり、これはメルセデスが2026年の完全な規制改正前にパズルを解く最後のチャンスです。
ウォルフは慎重に楽観的であり、メルセデスが冬の間に開発方向を調整できることを願っています。
「この冬に正しい結論を導き出し、2025年の車の開発方向を調整できることを願っています。」
しかし、2024年が私たちに何かを教えてくれたとすれば、それはこれです：2025年のシーズンは再び厳しい戦いになる—そしてメルセデスがトップにいる保証はない。
レッドブルが支配力を再確立しようとしている中、フェラーリはタイトルを切望し、マクラーレンはついに争いに加わる中で、メルセデスは「何ができたか」のもう1年を許す余裕はない。
ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンは彼らの車の強い瞬間を活かして2025年のチャンピオンシップに挑戦できるのか？それともメルセデスの弱点が再び栄光へのチャンスを奪うのか？
1つ確かなことは—2025年は再びF1のスリル満点の年になる。
