Dans la NASCAR, des courses audacieuses définissent les légendes, et Ryan Blaney vient de livrer une performance mémorable.
Partant de la dernière position pour terminer deuxième au Clash 2025 à Bowman Gray, Blaney a transformé un départ quasi désespéré en une poursuite palpitante de la victoire, poussant Chase Elliott à ses limites avant que ses pneus ne crient grâce. Le pilote de l’équipe Penske a été implacable, méthodique et, à la fin, désespérément proche de réaliser un exploit miraculeux.
Le Combat de Blaney depuis l’Arrière : Une Charge Acharnée vers l’Avant
La nuit de Blaney a commencé dans la pire position possible—la dernière place. Après avoir raté la qualification directe par les courses de chaleur, il a été contraint de prendre un départ provisoire, le plaçant 23ème sur la grille. Mais ce revers n’a guère dissuadé l’équipe.
L’équipe No. 12 avait déjà traversé des épreuves avant même que la course ne commence. Des heures avant le Last Chance Qualifier, un trou dans le refroidisseur d’eau a nécessité un échange d’urgence de pièces, les envoyant à l’arrière du peloton pour le LCQ. Sachant qu’ils avaient le spot provisoire sécurisé, l’équipe de Blaney a utilisé le LCQ pour un rapide essai de 23 tours avant de se garer pour se préparer à l’événement principal.
Ensuite, le véritable spectacle a commencé.
Une Ascension Calculée à Travers le Peloton
Les 100 premiers tours à Bowman Gray ont été un exercice de patience et de précision pour Blaney. Avec seulement deux drapeaux jaunes, il y avait peu d’occasions de gains faciles—chaque dépassement devait être réalisé à la dure. Pourtant, à la pause de mi-course, il avait grimpé de la 23e à la 10e place, préparant le terrain pour une poussée encore plus importante dans la seconde moitié.
Blaney n’a pas perdu de temps. Redémarrant de la dixième place, il a dépassé les voitures une à une, finissant par se placer deuxième avec 50 tours à faire. Le seul problème ? Chase Elliott se tenait entre lui et la victoire.
Un Jeu de Stratégie, de Courage et de Pneus Usés
Pendant 50 tours, Blaney et Elliott ont joué une partie d’échecs à grande vitesse. Le pilote Penske savait qu’il devait être patient, conservant ses pneus pour une dernière poussée. Le moment de frapper est venu avec 25 tours à faire, et Blaney a tout donné.
Mais la physique avait d’autres plans.
« J’ai commencé à pousser avec 25 tours à faire, et je n’avais tout simplement pas assez, » a admis Blaney. « J’étais comme, ‘Oh oh.’ J’avais besoin d’un coup de main des retardataires et je n’ai jamais vraiment pu y arriver. »
Malgré ses meilleurs efforts, le pneu arrière droit de Blaney a brûlé, le laissant incapable de compléter le dépassement. Il pouvait tourner mieux qu’Elliott, mais Elliott avait le meilleur départ, ce qui signifiait qu’il pouvait réaccélérer plus rapidement en sortie de virage.
« Si nous avions échangé nos voitures, je ne pense pas que nous nous serions croisés, » a déclaré Blaney. « Je n’allais pas faire ce dépassement et je ne pouvais pas simplement foncer sur lui et me faire chasser d’ici avec des fourches. »
En d’autres termes, l’opportunité ne s’est jamais pleinement matérialisée, et Blaney n’avait aucune intention de pousser Elliott contre le mur pour une victoire vide.
Le Respect d’Elliott pour la Performance Épique de Blaney
Même Elliott, le vainqueur de la nuit, était en admiration devant le retour de Blaney.
« Quand je l’ai vu, je me suis dit, ‘Mec, il n’a pas commencé dernier ?' » a déclaré Elliott. « Puis j’y ai pensé un peu plus (et) j’ai réalisé que ce n’était pas si surprenant étant donné à quel point il était bon à Martinsville à l’automne. »
Le circuit ovale de Bowman Gray d’un quart de mile n’est pas si éloigné de Martinsville, où Blaney a déjà prouvé qu’il était un maître de la finesse sur circuit court. La différence ici ? Elliott avait juste assez pour le repousser.
Blaney Prouve Encore Une Fois : Il Est un Pilote de Calibre Champion
Bien que la deuxième place ne soit pas le trophée que Blaney souhaitait, sa course acharnée à Bowman Gray a envoyé un message clair et fort :
Ryan Blaney est l’un des pilotes les plus résilients et méthodiques de la NASCAR aujourd’hui.
Passer de la dernière place au deuxième rang dans l’un des circuits les plus serrés et chaotiques du sport ? C’est une conduite qui fait impression. C’est le genre de performance qui construit des parcours de championnat.
Et si la saison NASCAR 2025 a quelque chose à nous offrir, c’est que Ryan Blaney ne sera pas refusé longtemps.
