NASCAR est en train de se réinventer, prenant des mesures audacieuses pour attirer de nouveaux publics—en particulier les jeunes fans. D’une docuserie à la Netflix à la diffusion sur Amazon Prime et l’internationalisation, le sport sort enfin de sa zone de confort. Mais est-ce que c’est suffisant pour attirer de nouveaux spectateurs, ou le sport risque-t-il d’aliéner sa base de fans principale ?
La Disposition Exemptionnelle Ouverte : Le Jeu Global de NASCAR à la F1
Un des mouvements les plus controversés que NASCAR a réalisés est l’introduction de la Disposition Exemptionnelle Ouverte (DEO). Cela garantit une place de départ dans certaines courses de la Cup Series pour un pilote international de classe mondiale.
Imaginez Max Verstappen, Lewis Hamilton ou Fernando Alonso prenant le volant d’une voiture de stock et se battant à la roue contre les meilleurs de NASCAR. C’est la vision derrière cette règle.
Kyle Busch, notoire pour dire ce qu’il pense, a étonnamment soutenu NASCAR sur ce point :
“Que ce soit Verstappen ou Lewis, quelqu’un comme ça qui pourrait venir ici et faire quelque chose comme ça… Je pense que ce serait quelque chose de cool.”
Mais tout le monde n’est pas d’accord. Denny Hamlin a critiqué NASCAR, qualifiant cette décision de stunt de relations publiques à court terme :
« Cela sent le désespoir. C’est juste une tentative de faire tout ce que vous pouvez pour créer un titre. C’est un gain à court terme pour une perte à long terme. »
Et de nombreux puristes de NASCAR sont en colère. Le plus gros argument ? Les pilotes de Cup à temps plein doivent se battre pour entrer dans des courses comme les Daytona 500, mais un outsider obtient un passe garanti ?
Exemple concret :
- Le quadruple vainqueur des Indy 500, Helio Castroneves, est prévu pour utiliser l’OEP pour commencer les Daytona 500 2025 dans la Chevrolet No. 91 de Trackhouse.
- Pendant ce temps, les anciens champions de NASCAR Martin Truex Jr. et Jimmie Johnson pourraient ne pas se qualifier via les Duels.
Cela semble-t-il juste ?
Bien que les détails soient encore en cours de raffinement, NASCAR insiste sur le fait que ce n’est pas un gimmick mais plutôt un moyen de élargir l’attrait mondial du sport. La disposition :
- Ne peut pas être utilisé par les pilotes NASCAR à temps plein.
- Les équipes doivent postuler 90 jours avant l’événement.
- Un seul OEP sera attribué par course.
L’expansion mondiale de NASCAR est-elle la bonne décision ?
Il est indéniable que le boom de la Formule 1 aux États-Unis, alimenté par « Drive to Survive » de Netflix et un énorme effort numérique, est en cours. NASCAR essaie de capturer cette même énergie avec sa propre série documentaire à la manière de Netflix et des accords de streaming avec Amazon Prime.
Le plus grand pas à ce jour ?
Une course de la NASCAR Cup Series avec des points sur sol international.
C’est un changement énorme, car NASCAR a toujours été une série américaine de souche. Bien que le Busch Clash ait été utilisé comme une course expérimentale, la prochaine course de Mexico City comptera réellement pour le championnat.
C’est un coup risqué, mais si cela réussit, cela pourrait ouvrir la porte à des courses en Europe ou au Moyen-Orient—tout comme l’expansion mondiale de la F1.
Est-ce que ça va marcher ? Ou NASCAR perd-elle son identité ?
NASCAR cible clairement les jeunes fans et élargit son audience au-delà des États-Unis. Mais la base de fans hardcore, ceux qui regardent depuis des décennies, craignent que le sport perde ses racines.
Les plus grandes préoccupations ?
- NASCAR se concentre-t-il trop sur les « étrangers » plutôt que sur ses propres talents locaux ?
- La recherche de stars internationales va-t-elle aliéner les pilotes qui ont consacré leur carrière à la course de stock car ?
- Le sport risque-t-il de devenir plus une question de titres dans les médias que de course pure ?
La saison 2025 sera un test décisif pour ces changements. Si le pari de NASCAR porte ses fruits, nous pourrions voir une nouvelle ère de la course de stock car—une ère plus grande, plus mondiale et plus accessible que jamais auparavant.
Mais si cela se retourne contre elle, NASCAR pourrait se retrouver à perdre ses fans de base sans réussir à en attirer de nouveaux.
Alors, NASCAR doit-elle se globaliser pour survivre, ou devrait-elle s’en tenir à ses racines américaines ?
