シェーン・バン・ギスバーゲンは、2023年のシカゴストリートレースでの驚異的な勝利以来、NASCARを席巻し、エリートのロードコーススペシャリストとしての地位を確立しました。しかし、彼の初めてのフルタイムカップシリーズシーズンに向けて準備を進める中、ニュージーランド出身のドライバーは全く異なる獣—ショートトラックレーシングに直面しています。そして、SVGにとってボウマン・グレイ・スタジアムほど手強いトラックはありません。NASCARの悪名高いクォーターマイルのブルリングです。
SVG自身も金曜日の練習セッション後に、トラックの形状に戸惑ったと認めました。そして、バンパー・ツー・バンパーの攻撃性が求められることに困惑しました。
SVG: “こんなトラックを走ったことはない”
バン・ギスバーゲンは、オーバルレースの複雑さにまだ慣れている最中で、ボウマン・グレイのレイアウトは全く未知の領域だと感じました。世界中の高速サーキットに挑戦してきた彼ですが、マッドハウスの狭くて閉塞感のある壁には驚かされました。
「ターン2を出ると壁が出てきて、ターン3と4に入るとバックストレートの壁も出てくるのは奇妙です。これは本当に奇妙です。」とSVGは述べました。「こんな形のトラックを走ったことはありません。でも、かなり楽しかったです。」
不安を抱えつつも、SVGはしっかりとしたペースを見せ、ヒートレース2で3位、日曜日のクラッシュメインイベントで10位に予選通過しました。
SVGのロードコースでの優位性はショートトラックでの成功に繋がるのか？
SVGのロードコースでの才能は否定できませんが、ショートトラックはこれまでのNASCARでの彼のアキレス腱です。彼の2024年のショートトラックでの結果は期待外れでした。特に、アイオワでの34位という惨憺たる成績は、今シーズンの彼の最悪のパフォーマンスの一つです。
その理由は？ショートトラックレースにはまったく異なるスキルセットが必要です。ほとんどのカップドライバーは、ティーンエイジャーの頃にこれらのトラックで経験を積み、地元のブルリングでドアをぶつけ合いながらランクを上げていきます。一方、SVGはニュージーランドでカートとバイクのレースをして育ち、ロードコースに適したスキルを磨いてきましたが、タイトなバンパー・トゥ・バンパーのオーバルバトルには不向きです。
SVGのショートトラックチャレンジ：急な学習曲線
ボウマン・グレイは、攻撃性、予測不可能性、トラックポジションのバトルが交錯する完璧な嵐です。SVGが厳しい状況に直面する理由は以下の通りです：
🔹 トラックポジションが全て – SVGは10位からスタートしますが、ボウマン・グレイの狭い一車線の路面ではオーバーテイクが悪夢のようになるでしょう。
🔹 バンプ・アンド・ランがルール – SVGの正確なロードレーススタイルはバンパーを使って人を動かすことを含まないですが、ボウマン・グレイではそれが必須です。
🔹 スピードよりサバイバル – マッドハウスは単なる速さではなく、クラッシュを避け、報復をし、混沌を楽しむことに関するものです。
SVGの最大の試練: マッドハウスでの沈むか泳ぐか
挑戦にもかかわらず、SVGは引き下がりません。彼は混沌に全力を尽くし、生き残るために200周のフェンダーバンキング戦争に迅速に適応する必要があります。
そこで残る疑問は: シェーン・バン・ギスバーゲンは、自分が単なるロードコースのエース以上であることを証明し、NASCARの最も厳しいショートトラックの戦場を征服できるのか？
それともボウマン・グレイは、その過酷で容赦ないレーススタイルに備えていない別のドライバーを屈服させるのか？
どちらにせよ、SVGのマッドハウスへの旅は、NASCARファンが見逃したくないものです。 🔥
