元F1チームのボス、グエンターハ・シュタイナーは、マックス・フェルスタッペンの2025年のチームメイトとしてユキ・ツノダではなくリアム・ローソンを昇格させたレッドブルの決定に対して、これを「妥協」とし、間違いだと批判しました。
2024年にセルジオ・ペレスの期待外れのパフォーマンスがレッドブルにコンストラクターズチャンピオンシップを失わせた後、チームはメキシコ人ドライバーと別れ、2025年のフェルスタッペンの新しいパートナーとしてローソンを選びました。しかし、シュタイナーはツノダがそのシートを得るべきだったと強く信じており、レッドブルが彼を5シーズン連続でジュニアチームに留めておいたことで決定を失敗したと考えています。
「それが完璧な選択だったとは思わない。すべてが妥協だった、それは[そういう]選択の一つだ」とシュタイナーは言いました。「私は[ツノダ]にチャンスを与えるべきだったという意見です。」
「なぜ彼を残しておくのか？」– シュタイナーがレッドブルの戦略に疑問を呈する
シュタイナーはツノダがすでにレッドブルのジュニアチームで4年間過ごしており、複数のチームメイトに対して自分の実力を証明してきたことを指摘しました。それにもかかわらず、ほとんどのチームメイトを上回るパフォーマンスを見せたにもかかわらず、彼はRB（以前のアルファタウリ）でわずか6レースしか競技していないローソンが優先されました。
“彼を1年車に乗せて、どうなるか見てみる方が良かったと思います。もし彼が良くなければ、彼を放っておけばいい”とスタイナーは説明しました。“今、彼はレーシング・ブルの中でもう1年座っていて、それは彼にとってもモチベーションになっていません。”
スタイナーのコメントは、レッドブルのドライバー育成プログラムにおける深刻な問題を浮き彫りにしています。歴史的に見ても、ピエール・ガスリーやアレックス・アルボンのようなドライバーが、早期にチームから外されるために昇進したことがあります。スタイナーは、角田が同様の運命に苦しんでいると見ており、レッドブルが彼の能力を信じていないのなら、なぜ彼を置いておくのか疑問を呈しています。
“彼は同じことを繰り返していますが、ステップアップする機会が与えられていません”とスタイナーは言いました。“彼には機会が与えられていないようです。だから、なぜ彼を置いておくのか？わかりません。彼はジュニアチームでの5年目ですよね？これはジュニアチームなのか、それとも何なのか？”
角田にとって「モチベーションを失う」シーズンが待っている？
イサック・ハジャールが2025年にRBでF1デビューを果たすことで、角田はレッドブルのメインチームへの実際の道筋がない中で、再び自分を証明しなければなりません。彼の堅実なパフォーマンスにもかかわらず、彼は行き詰まり、レッドブルのシートを確保する希望はほとんどありません。
シュタイナーの批判はより大きな疑問を提起します: レッドブルはそのジュニアドライバー哲学を放棄したのでしょうか？ もしツノダがシニアチームでのチャンスに値しないと見なされるなら、RBはまだフィーダーチームなのでしょうか、それとも実質的な昇進の道がない恒常的なミッドフィールドチームになってしまったのでしょうか？
確かなことは一つ—ツノダは2025年に際立ったパフォーマンスを発揮する必要があるということです、F1キャリアを維持するためには。しかし、レッドブルへの明確な道がない場合、彼はどれくらいの間ここに留まるのでしょうか？
