Depuis des années, Spire Motorsports était considéré comme un second choix dans la NASCAR Cup Series—une équipe qui se présentait mais qui n’a jamais vraiment rivalisé. Cependant, ce récit a commencé à changer.
Avec Michael McDowell et Justin Haley en tête de la ligne de pilotes et le chef d’équipe champion Rodney Childers maintenant aux commandes, Spire a investi massivement dans le talent, les ressources et le personnel. Les jours où ils se contentaient de faire acte de présence sont révolus.
Mais avec cet investissement vient la pression, et Kevin Harvick s’assure qu’ils en sont conscients.
Harvick : « Le Temps des Excuses est Révolu »
Dans un épisode récent de Happy Hour, Harvick n’a pas mâché ses mots en discutant des prochaines étapes de Spire. Il a reconnu que McDowell a prouvé qu’il pouvait rivaliser à l’avant avec Front Row Motorsports, mais a noté que les enjeux chez Spire sont beaucoup plus élevés.
“Eh bien, il [Michael McDowell] a fait cela dans la voiture n°34, n’est-ce pas ? Il a couru devant, il s’est qualifié en pole,” a déclaré Harvick.
Mais le défi est différent maintenant. Spire Motorsports a dépensé beaucoup d’argent pour assembler une équipe compétitive, et Harvick pense qu’il n’y a aucune raison pour qu’ils ne courent pas à l’avant.
“Vous avez Rodney Childers et beaucoup de gars de SHR… vous avez Michael McDowell qui arrive dans sa nouvelle position. Donc en général, ils ont beaucoup de pression sur cette équipe et ont dépensé beaucoup d’argent pour beaucoup de gens afin d’aller performer.”
Rodney Childers N’acceptera Pas La Médiocrité
L’une des plus grandes additions à la campagne de Spire pour la Cup Series 2025 est Rodney Childers, l’ancien chef d’équipe de Stewart-Haas Racing qui a conduit Kevin Harvick à un championnat en 2014 et 37 victoires en course sur une période de 11 ans.
Childers n’est pas ici pour finir 20ème, et Harvick a rendu cela très clair.
“L’attente ne sera pas de se retrouver au milieu du peloton. J’espère que non… Vous pouviez vous en sortir avec de mauvais week-ends avec l’ancien Spire, mais maintenant cela va s’intensifier. Parce que je peux vous dire que les attentes de Rodney ne seront pas de finir 20ème… ce ne sera pas l’attente.”
Traduction ? Si Spire ne performe pas, les changements viendront rapidement.
Les Grandes Attentes de Michael McDowell
Michael McDowell entre en 2025 comme l’un des pilotes les plus intrigants du plateau.
- A sécurisé six positions de pole la saison dernière avec Front Row Motorsports
- A remporté le Daytona 500 2023, prouvant qu’il peut saisir l’instant
- Fait le saut vers Spire avec des attentes d’élever le programme
Harvick reconnaît le talent indéniable de McDowell, mais c’est un nouveau défi.
Chez Front Row, McDowell était le outsider. Maintenant, il est attendu qu’il gagne.
La deuxième chance de Justin Haley
Justin Haley reste le seul pilote de Spire Motorsports avec une victoire en Cup Series—sa victoire au Coke Zero Sugar 400 de 2019 à Daytona.
Mais depuis ? Haley a changé d’équipes, peinant à reproduire ce succès.
Sa campagne 2024 a été médiocre :
- 3 fins dans le top 10
- Aucune véritable chance de victoire
Maintenant, Spire lui a donné une autre opportunité—mais cela vient avec de grandes attentes. Haley doit prouver qu’il a sa place.
L’expansion agressive de Spire : va-t-elle porter ses fruits ?
Spire Motorsports a été une des équipes les plus agressives dans l’expansion de ses opérations.
- Augmentation de l’investissement dans le personnel de haut niveau
- Nouveaux financements et ressources pour améliorer leur performance
- Une équipe de pilotes plus forte avec expérience et potentiel
Mais avec un grand investissement viennent de grandes attentes—et Kevin Harvick a clairement indiqué que Spire est maintenant sous les projecteurs.
Réflexion finale : Spire peut-elle livrer ?
Spire n’est plus une équipe de second plan.
Avec Rodney Childers à la tête, Michael McDowell prenant un rôle plus important, et Justin Haley cherchant la rédemption, l’équipe est attendue pour fournir des résultats.
Mais peuvent-ils ?
Ou Spire retombera-t-elle dans ses anciennes habitudes ?
Une chose est certaine : La pression est forte. Et en NASCAR, la pression fait ou défait les équipes.
