A medida que NASCAR se prepara para debutar su controvertida Exención Provisional Abierta (OEP) en la 2025 Daytona 500, Denny Hamlin no se contiene en su crítica. El veterano piloto de Joe Gibbs Racing y copropietario de 23XI Racing dejó claro que ve el movimiento como un intento desesperado de acaparar titulares en lugar de mantener la integridad del deporte.
Hamlin Critica la Nueva Regla Provisional de NASCAR
Hablando desde el Estadio Bowman Gray antes del Cook Out Clash, Hamlin no se anduvo con rodeos cuando se le preguntó sobre la concesión de NASCAR de un lugar de inicio automático en la Daytona 500 a pilotos de clase mundial de otras disciplinas.
“No sé cómo más decirlo; no sé cuán amable realmente puedes decirlo,” dijo Hamlin. “Simplemente se siente como si realmente estuvieras tratando de conseguir cualquier tipo de titular que puedas para ser relevante, y no me gusta.”
Bajo la nueva regla, los pilotos de clase mundial que apliquen con 90 días de anticipación pueden recibir un lugar de inicio automático en una carrera de la NASCAR Cup Series, eludiendo la clasificación tradicional.
El primer beneficiario de la regla será el ganador de cuatro Indianapolis 500, Helio Castroneves, quien ha sido garantizado un lugar en el campo de la 2025 Daytona 500 después de que Trackhouse Racing solicitó y recibió la provisional.
Mientras Castroneves todavía tiene la oportunidad de calificar de la manera tradicional, si no lo logra, NASCAR ampliará el campo a 41 coches para acomodarlo.
Por qué Hamlin ve esto como una «ganancia a corto plazo, pérdida a largo plazo»
Hamlin, un tres veces ganador del Daytona 500, ve la regla como una bofetada a los competidores de NASCAR a tiempo completo que han pasado años ganándose su lugar en el deporte.
“Para mí, es una ganancia a corto plazo, pérdida a largo plazo,” continuó Hamlin. “Eres la serie de coches de stock premier en EE. UU., el deporte de carreras premier en EE. UU. — sé el grande y obliga a la gente a venir aquí, obtener sus credenciales y hacerlo de la manera natural.”
¿Su mayor problema? NASCAR está priorizando el reconocimiento del nombre sobre el mérito.
“¿Simplemente decir que alguien tiene un nombre que te interesa, y que van a tener una invitación automática a la forma más alta de los deportes de motor en EE. UU.? No me encanta.”
¿Quién más podría usar la exención provisional abierta?
La exención provisional no es solo para estrellas internacionales como Castroneves—los veteranos de NASCAR que no son competidores a tiempo completo también pueden postularse.
Candidatos posibles incluyen:
- Jimmie Johnson (Siete veces campeón de la serie Cup)
- Martin Truex Jr. (Ex campeón de la serie Cup)
Sin embargo, solo se puede utilizar una Exención Provisional Abierta por carrera, lo que significa que NASCAR tendrá que elegir entre múltiples solicitudes cuando los pilotos apliquen.
¿Cómo Impactará Esto en el Daytona 500?
El Daytona 500 ha atraído históricamente la lista de entradas más grande de la temporada, y este año no es la excepción.
- En 2024, 42 coches intentaron clasificar para el campo de 40 coches.
- En 2025, nueve equipos abiertos ya están planeando intentar clasificar.
- Con solo un lugar provisional disponible, los equipos burbuja podrían verse obligados a salir en favor de un nombre de alto perfil.
Conclusión: ¿Está NASCAR Vendiendo su Integridad por Poder Estelar?
La crítica de Hamlin plantea una pregunta importante: ¿Está NASCAR comprometiendo su integridad competitiva por un aumento de calificaciones a corto plazo?
Mientras que agregar estrellas de renombre como Castroneves puede atraer a espectadores casuales, también podría alienar a los competidores a tiempo completo que han pasado años luchando por su oportunidad en los eventos más grandes de las carreras.
¿Ayudará esto a NASCAR a crecer su audiencia—o avivará aún más el debate sobre la equidad y el mérito en el deporte?
Una cosa es cierta: Hamlin no es el único que tendrá opiniones fuertes una vez que se establezca el campo del Daytona 500.
