Mentre la NASCAR si prepara a debuttare con la sua controversa Open Exemption Provisional (OEP) alla 2025 Daytona 500, Denny Hamlin non si tiene indietro con le sue critiche. Il veterano pilota di Joe Gibbs Racing e co-proprietario di 23XI Racing ha chiarito che considera questa mossa un tentativo disperato di attirare l’attenzione piuttosto che mantenere l’integrità dello sport.
Hamlin Critica la Nuova Regola Provvisoria della NASCAR
Parlando dallo Bowman Gray Stadium prima del Cook Out Clash, Hamlin non ha usato mezzi termini quando gli è stato chiesto del conferimento da parte della NASCAR di un posto di partenza automatico nella Daytona 500 a piloti di classe mondiale di altre discipline.
“Non so come dirlo in un altro modo; non so quanto possa essere gentile nel dirlo,” ha detto Hamlin. “Sembra solo che stai davvero cercando di ottenere qualsiasi tipo di titolo per essere rilevante, e a me non piace.”
Secondo la nuova regola, i piloti di classe mondiale che si candidano 90 giorni prima possono ottenere un posto di partenza automatico in una gara della NASCAR Cup Series, saltando le qualifiche tradizionali.
Il primo beneficiario della regola sarà Helio Castroneves, quattro volte vincitore della Indianapolis 500, che ha ricevuto la garanzia di un posto nel campo della Daytona 500 del 2025 dopo che Trackhouse Racing ha richiesto e ottenuto la provvisoria.
Mentre Castroneves ha ancora l’opportunità di qualificarsi nel modo tradizionale, se non ci riuscirà, NASCAR espanderà il campo a 41 auto per accoglierlo.
Perché Hamlin vede questo come un “Guadagno a Breve Termine, Perdita a Lungo Termine”
Hamlin, tre volte vincitore della Daytona 500, vede la regola come uno schiaffo in faccia ai concorrenti NASCAR a tempo pieno che hanno trascorso anni guadagnandosi il loro posto nello sport.
“Per me, è un guadagno a breve termine, una perdita a lungo termine,” ha continuato Hamlin. “Siete la serie di auto stock principale negli Stati Uniti, lo sport automobilistico principale negli Stati Uniti — siate i grandi e costringete le persone a venire qui, ottenere le loro credenziali e farlo nel modo naturale.”
Il suo problema più grande? NASCAR sta dando priorità al riconoscimento del nome rispetto al merito.
“Semplicemente dire che qualcuno ha un nome che ti interessa, e che avrà un invito automatico nella forma più alta di motorsport negli Stati Uniti? Non mi piace.”
Chi Altro Potrebbe Usare l’Esenzione Provvisoria Aperta?
La provvisoria non è solo per le stelle internazionali come Castroneves—anche i veterani NASCAR che non sono concorrenti a tempo pieno possono fare domanda.
I candidati possibili includono:
- Jimmie Johnson (Sette volte campione della Cup Series)
- Martin Truex Jr. (Ex campione della Cup Series)
Tuttavia, può essere utilizzata solo un’eccezione provvisoria Open per gara, il che significa che la NASCAR dovrà scegliere tra più richieste quando i piloti si candidano.
Come influenzerà il Daytona 500?
Il Daytona 500 ha storicamente attirato il maggior numero di iscrizioni della stagione, e quest’anno non fa eccezione.
- Nel 2024, 42 auto hanno tentato di qualificarsi per il campo di 40 auto.
- Nel 2025, nove team aperti stanno già pianificando di tentare la qualificazione.
- Con solo un posto provvisorio disponibile, i team “bubble” potrebbero essere costretti a uscire a favore di un nome di alto profilo.
Conclusione: La NASCAR sta svendendo la propria integrità per il potere delle star?
La critica di Hamlin solleva una domanda importante: La NASCAR sta compromettendo la propria integrità competitiva per un aumento temporaneo degli ascolti?
mentre l’aggiunta di grandi stelle come Castroneves potrebbe attirare spettatori occasionali, potrebbe anche alienare i concorrenti a tempo pieno che hanno trascorso anni a lottare per avere la loro opportunità negli eventi più importanti delle corse.
Questo aiuterà NASCAR a far crescere il suo pubblico—o alimenterà ulteriormente il dibattito sulla giustizia e il merito nello sport?
Una cosa è certa: Hamlin non è l’unico ad avere opinioni forti una volta che il campo del Daytona 500 sarà fissato.
