クリスチャン・ホーナーはそれを甘く見ていない—レッドブルの次の挑戦は、これまでで最大のものになるかもしれない。 現在のF1の強豪が2024年にその支配を守り、2025年に失った地位を取り戻す準備を進める中、迫り来る2026年の規制改革は全く新しい戦いをもたらす。そして、今回はレッドブルはただ車を設計するだけではなく、ゼロからエンジンを構築している。
レッドブルが自社開発のフォーミュラ1パワーユニットを開発するのは、歴史上初めてのことであり、フェラーリ、メルセデス、ルノーと並んでエンジンメーカーのライオンの巣に足を踏み入れることになる。そして、彼らは一人ではない—フォードがF1に復帰し、20年の空白を終わらせることで、レッドブルパワートレインの未来を形作る準備が整っている。
レッドブルの賭け：ホンダなしで勝てるのか？
独自のパワートレイン施設を建設する決定は、ホンダが2021年以降F1から離れる計画に端を発し、レッドブルはエンジンサプライヤーを失った。しかし、代替品を急いで探すのではなく、レッドブルは自給自足に全力を尽くすことにした。ミルトン・キーンズ本社にレッドブルパワートレインを設立した。
しかし、レッドブルはこの高リスクの賭けに一人で挑んでいるわけではない。このチームは、フォードとの重要なパートナーシップを結び、2026年の規制に必要な50/50ハイブリッドパワーユニットを共同開発することになった。
ホーナーは、今後の挑戦が巨大なものであることを知っていますが、レッドブルはその課題を過小評価していないと主張しています。
「チームにとって非常にエキサイティングな時期であり、自社エンジンを構築するという展望は過小評価できない取り組みですが、フォードとのパートナーシップは全体プロジェクトにおいて重要なものです」と、ホーナーは最近のフォードのイベントで述べました。
現実は？ フェラーリとメルセデスをそのゲームで打ち負かすのは簡単ではありません。 レッドブルは空力学とシャシーデザインをマスターしていますが、エンジン開発は全く異なる獣であり、フェラーリやメルセデスのようなチームは数十年にわたりその技術を磨いてきました。
フォードのF1復帰がゲームチェンジャーである理由
フォードの復帰は単なる歴史的な注記ではなく、意図の表明です。この自動車の巨人は2004年にフォーミュラ1に最後に参加し、レッドブルにチームを売却する前にジャガー・レーシングを所有していました。今、20年後、フォードはパワートレインパートナーとしてスポーツに再参入し、レッドブルをモータースポーツ革新の頂点への入り口として利用しています。
「フォーミュラ1は、フォードの技術を世界的な舞台で全く新しい観客に披露する機会であり、世界中でアイコニックなフォードブランドへの興奮を生み出すものです」と、フォードのCEOジム・ファーレイは述べました。
フォードにとって、このパートナーシップはエンジンを作るだけのものではなく、グローバルなモータースポーツの存在感を再定義することです。そして、レッドブルの6つのコンストラクターズチャンピオンシップと8つのドライバーズタイトルを考えると、先陣を切るのにふさわしいチームは他にありません。
2026年の戦い：レッドブル対確立された巨人たち
レッドブルとフォードはパワートレインの新参者かもしれませんが、彼らの野望は高くそびえています。2026年には新しいエンジン規則が導入され、ハイブリッド効率が強調されるため、すべてのメーカーがゼロからのスタートとなります。
ホーナーとレッドブルにとって、目標は競争力のあるエンジンを作ることだけではなく、それでタイトルを獲得することです。
それはつまり、フェラーリの伝説的なパワーユニットを上回り、メルセデスのハイブリッド専門知識を出し抜き、ルノーの深く根付いたF1エンジニアリングを超えることを意味します。
レッドブルはこの大胆な動きを成功させ、フォーミュラ1の頂点に居続けることができるのでしょうか？
もしそうなれば、2026年のシーズンは新しい時代になるだけでなく、レッドブル革命となるでしょう。
