Valtteri Bottas’ Rückkehr zu Mercedes mag eine Wiedervereinigung sein, aber sie wird nicht ohne einige Änderungen kommen—insbesondere wenn es um seine ausgefalleneren außerschulischen Aktivitäten geht.
Toto Wolff hat klar gemacht: Die Nacktkalender sind passé.
Bottas, der fünf Saisons bei Mercedes verbrachte, bevor er zu Sauber (damals Alfa Romeo) wechselte, hat in den letzten Jahren eine freigeistige Persönlichkeit angenommen. Von seiner „ehrenamtlichen australischen“ Persona bis hin zu seinem berühmten Mullet-und-Schnurrbart-Look ist der Finne zu einem ebenso markanten Off-Track-Ikone wie zu einem On-Track-Wettbewerber geworden.
Aber während Mercedes ihn 2025 als Reservefahrer zurück begrüßt, hat Wolff eine klare Grenze gezogen, wenn es um Bottas’ berüchtigten ‘Botass’ Nacktkalender geht—ein Projekt, bei dem der 10-fache Rennsieger nackt für die Prostatakrebsforschung posierte.
Mercedes sagt Nein zu ‘Botass’, aber Ja zum Mullet
Im Gespräch mit RacingNews365 bestätigte Wolff, dass Bottas jetzt die Dinge etwas zurückfahren muss, da er wieder unter dem Banner der Silberpfeile steht.
„Wir sind Mercedes, also ist der Nacktkalender vielleicht nicht mehr angesagt,“ sagte Wolff direkt.
Das bedeutet nicht, dass das Team möchte, dass Bottas seine Persönlichkeit vollständig verliert. Tatsächlich bleibt sein Markenzeichen, der Mullet, erhalten.
„Wenn er den hässlichen Mullet behalten möchte, dann sollte er das tun,“ fügte Wolff mit einem Schmunzeln hinzu.
Die Botschaft ist klar: Mercedes schätzt sein Image anders als Sauber, wo Bottas’ skurrile Eskapaden kein Problem darstellten. Aber während die Kalender möglicherweise vom Tisch sind, wird sein Humor, Charme und seine Selbstentfaltung nicht vollständig eingeschränkt.
Eine ernstere Rolle: Bottas wird Antonelli 2025 betreuen
Über seine Rückkehr zur Mercedes-Familie hinaus wird Bottas eine entscheidende Verantwortung haben—er wird Rookie-Sensation Andrea Kimi Antonelli helfen, sich in seiner ersten Saison in der Formel 1 zurechtzufinden.
Wolff erläuterte, wie Bottas eine Mentorenrolle für den 18-jährigen Italiener spielen wird, der den Sprung von der Formel 2 direkt in die F1 mit Mercedes wagt.
„Ein Teil der Rolle von Valtteri wird sein, ein Auge auf Kimi zu haben,“ sagte Wolff. „Er wird da sein, um zu coachen, er wird ein Auge darauf haben, was auf der Strecke passiert. Und Kimi wird von Valtteri und von George lernen.“
Mit 101 Rennen, 10 Siegen und 58 Podestplätzen für Mercedes zwischen 2017 und 2021 bringt Bottas eine Fülle von Erfahrung in die Kampagne des Teams für 2025. Sollte Antonelli oder George Russell nicht verfügbar sein, wird der Finne bereit sein, einzuspringen.
Noch kein Wort zu den Schnurrbart-Aufklebern und Movember-Tributen
Während Bottas’ nackter Kalender offiziell vom Netz genommen wurde, bestätigte Wolff nicht, ob andere Bottas-Marken—wie sein Schnurrbart-Aufkleber für Movember—die Mercedes-Neugestaltung überstehen würden.
Ungeachtet dessen bleibt Bottas eine der buntesten Persönlichkeiten der F1, und seine Rückkehr zu Mercedes stellt sicher, dass während seine Pflichten auf der Strecke ernst sein mögen, sein Charme abseits der Strecke nicht ganz verschwindet.
Wird ‚Corporate Bottas‘ bestehen bleiben?
Jetzt bleibt die Frage: Kann Bottas die neuen Erwartungen von Mercedes ausbalancieren und gleichzeitig die fanfreundliche Seite seiner Persönlichkeit bewahren?
Da Wolff dem Mullet einen Daumen hoch gibt, aber ein hartes „Nein“ zu ‘Botass’ sagt, scheint Mercedes bereit zu sein, einige von Bottas’ Eigenheiten zu akzeptieren—aber nur bis zu einem gewissen Punkt.
Eines ist sicher—2025 wird ein interessantes Jahr für Valtteri Bottas.
