ジョージ・ラッセルはメルセデスで3シーズンを過ごし、素晴らしい瞬間を見せているが、まだ本物のタイトルチャンスを待っている。2024年に2勝を挙げたにもかかわらず、26歳のイギリス人は、メルセデスの支配が2022年に終わって以来、追いつくことに苦しんでいるチームに留まっている。
しかし、ラッセルは焦っていない。代わりに、ルイス・ハミルトンとミハエル・シューマッハのキャリアを、自身の時が来る証拠として見ている。
忍耐が鍵：ラッセルがハミルトンのキャリアパスを指摘
フォーミュラ1が若年化している中、ルーキーがティーンエイジャーとしてデビューすることで、誰もがラッセルの時間がなくなっていると思うかもしれない。しかし、イギリス人は自信を持っている、ハミルトンのキャリア軌道を完璧な例として利用している。
「ルイスはメルセデスに加入した時（2013年）29歳で、すべてのチャンピオンシップで勝ち始め、ミハエル（シューマッハ）はフェラーリで30代前半だった」と、ラッセルはメルセデスとのインタビューで説明した。
「最近では、誰もがますます若く始める – 私のデビューは20歳の時だった。しかし、私は今、チームでの役割を果たす準備ができていると感じており、その最も重要な部分はできるだけ早く運転することだ。」
ラッセルは自身のキャリアの「新しい章」に入っている—もはや若い新星ではなく、チームをリードすることが期待される経験豊富なドライバーです。
ラッセルはついにメルセデスのチャンピオンシップの希望になれるのか？
ハミルトンがフェラーリに移籍したことで、ラッセルはメルセデスのシニアドライバーとなり、18歳のルーキー、アンドレア・キミ・アントネッリとパートナーを組みます。
この変化はラッセルに今まで以上の責任をもたらします。彼は結果を出さなければならない、特にメルセデスが2021年以降、真のタイトル争いができる車を持っていないためです。
「私はより経験豊富なドライバーとしての役割を認識しています」とラッセルは言いました。「素晴らしい若手ドライバーがたくさん登場してきており、自分がもはや若者ではないことを実感させられます。」
しかし彼は主張します：
「これは終わりの始まりではなく、むしろ始まりの終わりです。」
アントネッリは準備ができているのか？ラッセルはそう思っている
アントネッリが18歳で昇進したことは驚きをもたらしましたが、ラッセルは新しいチームメイトの能力に自信を持っています。
モンツァでのFP1デビューからわずか2周でクラッシュしたにもかかわらず、アントネッリはすでにテストで9,000キロメートルを記録し、メルセデスの完全な支援を受けています。
「彼は本当に素晴らしいドライバーです。まだ経験はありませんが、すぐにスピードに乗ると確信しています」とラッセルは言いました。
「彼はすでに非常によく統合されています。私たちは若い頃からレースをしており、チームにフィードバックするべきことを知っています。彼は若いですが、彼の意見も同じくらい重要です。」
今後の道: ラッセルのチャンピオンシップウィンドウは開いているのか閉じているのか？
メルセデスがかつてのような支配的な力ではなくなったため、ラッセルのタイトルの野望はチームが勝てる車を開発できるかにかかっています—新しいグラウンドエフェクト時代では一貫して行われていません。
しかし、ハミルトンとシューマッハが何かを証明したとすれば、それは適切な機会はドライバーのキャリアの後半に訪れることがあるということです。
今のところ、ラッセルは忍耐強く待っています—しかし2025年は彼がメルセデスを再びトップに導けるかを証明するための重要な年になるでしょう。
