2024 NASCARカップシリーズシーズンでは、チーム・ペンスキーがその支配を続け、物議を醸す方法でもう一つのビル・フランス・カップを獲得しました。しかし、カイル・ラーソンにとって、チャンピオンを決定するフォーマットは根本的に欠陥がある—一貫性とシーズン全体の支配が最終戦で勝たなければ何の意味もないシステムです。
他のドライバーよりも多くのレースに勝利したにもかかわらず、ラーソンは二度目のチャンピオンシップを拒否され、チーム・ペンスキーがプレーオフで完璧なタイミングでピークに達してタイトルを奪いました。そして今、ラーソンは彼の不満を抑えきれなくなっています。
“20レースに勝ってもチャンピオンシップを失うことがある”
NASCAR on FOXとのインタビューで、ラーソンは部屋の中の象—NASCARのプレーオフシステムの欠陥について語りました。このシステムはシーズン全体のパフォーマンスよりも一つのレースを優先します。
“フォーマットは本当に難しく、最後の一レースにかかってくると、そうなる可能性があります。私たちは一年間に20レースに勝っても、チャンピオンシップを勝ち取れないかもしれません.”
ラーソンにとって、プレーオフフォーマットはシーズン全体で最も優れたドライバーを報いるものではなく、代わりにタイミングよく熱くなった誰かを報いるのです。
ペンスキーのフェニックスアドバンテージ：NASCARの最大の問題は？
ラーソンはまた、なぜチームペンスキーが現在のフォーマットの下で成功しているのかを指摘しました。彼らはフェニックスレースウェイを所有しているため、チャンピオンシップレースが開催される場所です。
“ペンスキーの車は[フェニックスレースウェイ]で非常に支配的なので、驚くことはないでしょう。何も変わらなければ、ペンスキーの車がフェニックスでファイナル4に進出するたびに、現在勝つための最良の機会を持つと思います。”
NASCARがプレーオフ構造を変更することを拒否しているため、ラーソンはペンスキーがその支配を続けると予想しています。そして、フェニックスで彼らを打ち負かすことができない限り、シーズン中にどれだけ支配的であったかは関係ありません。
ラーソンは前に進めるか？ “チャンピオンシップを持っていることが助けになる”
ラーソンにとって、2024年に敗れることはフラストレーションだったが、2021年のタイトルをすでに獲得していることが、受け入れやすくしていることを認めています。
“もし私がすでにチャンピオンシップを持っていなかったら、ノーと言ったでしょう。それは良くないと思います。すでにチャンピオンシップを持っていることで、昨シーズンはそれを乗り越えることができました。”
しかし、それが彼がそれに満足していることを意味するわけではありません。彼のコメントは明確です：
- もしNASCARが変更を加えなければ、ドライバーは一年中支配することができ、それでも手ぶらで帰ることになるかもしれない。
- フェニックスでのペンスキーのアドバンテージは、現在のシステムの下で他のチームが勝つことを難しくしている。
- フラストレーションは現実だ—そして何も変わらなければ、ラーソンは再び同じ状況に直面するかもしれない。
NASCARは耳を傾けるか？
ラーソンのコメントは、ファンとドライバーの間で高まるフラストレーションを反映している。多くの人が現在のフォーマットはシーズンの価値を下げ、選手権が真の支配の試練というよりも宝くじのように感じられると考えている。
NASCARはシステムを調整してシーズン全体の卓越性を報いるのか、それともプレーオフの論争は続くのか？
一つ確かなことは—カイル・ラーソンはこのことについて静かにはしていない。
