La stagione 2024 della NASCAR Cup Series ha visto Team Penske continuare la loro dominanza, assicurandosi un altro Bill France Cup in modo controverso. Ma per Kyle Larson, il formato che decide il campione è profondamente difettoso: un sistema in cui la coerenza e la dominanza per tutta la stagione non significano nulla se non vinci la finale.
Nonostante abbia vinto più gare di qualsiasi altro pilota, Larson è stato negato il suo secondo campionato, poiché Team Penske ha raggiunto il picco nel momento perfetto dei playoff per rubare il titolo. E ora, Larson non tiene a freno le sue frustrazioni.
“Puoi Vincere 20 Gare e Comunque Perdere il Campionato”
In un’intervista con NASCAR su FOX, Larson ha affrontato l’elefante nella stanza: la natura difettosa del sistema playoff della NASCAR, che dà priorità a una singola gara rispetto alle prestazioni di un’intera stagione.
“Il formato è davvero difficile, e quando si riduce a una sola gara alla fine, c’è l’opportunità che possa succedere. Penso che potremmo vincere 20 gare in un anno e comunque non vincere il campionato.”
Per Larson, il formato dei playoff non premia il miglior pilota per tutta la stagione: invece, premia chi si scalda al momento giusto.
Il Vantaggio di Penske a Phoenix: Il Maggiore Problema di NASCAR?
Larson ha anche sottolineato perché il Team Penske ha prosperato sotto l’attuale formato—loro possiedono il Phoenix Raceway, dove si svolge la gara di campionato.
“Non sarei sorpreso perché le auto [del Team Penske] sono così dominate al [Phoenix Raceway]. Se nulla cambia, penso che ogni volta che un’auto Penske arriva nelle Final 4 a Phoenix, avrà la migliore opportunità di vincere attualmente.”
Con il rifiuto di NASCAR di cambiare la struttura dei playoff, Larson si aspetta che Penske continui il loro dominio—e a meno che tu non possa batterli a Phoenix, non importa quanto dominante fossi durante tutta la stagione.
Può Larson Andare Avanti? “Avere Un Campionato Aiuta”
Per Larson, perdere nel 2024 è stato frustrante, ma ammette che aver già vinto il titolo 2021 rende più facile accettarlo.
“Se non avessi già un campionato, direi di no, non sarei a mio agio con questo. Penso che avere già un campionato mi abbia permesso di superarlo meglio in questa passata stagione.”
Ma questo non significa che sia felice riguardo a ciò. I suoi commenti lo chiariscono:
- Se la NASCAR non apporta cambiamenti, un pilota potrebbe dominare per tutto l’anno e uscire comunque a mani vuote.
- Il vantaggio di Penske a Phoenix rende più difficile per le altre squadre vincere sotto l’attuale sistema.
- La frustrazione è reale—e se nulla cambia, Larson potrebbe trovarsi di nuovo nella stessa situazione.
La NASCAR ascolterà?
Commenti di Larson rispecchiano una crescente frustrazione tra i fan e i piloti. Molti credono che l’attuale formato svaluti la stagione e faccia sentire il campionato più simile a una lotteria che a una vera prova di dominio.
La NASCAR modificherà il sistema per premiare l’eccellenza di tutta la stagione, o la controversia sui playoff continuerà?
Una cosa è certa—Kyle Larson non rimarrà in silenzio al riguardo.
