La saison NASCAR 2025 suscite déjà des controverses, et Dale Earnhardt Jr. ne retient pas ses pensées sur l’un des plus grands changements de règle—l’Open Exemption Provisional (OEP).
Cette nouvelle politique, qui garantit à des pilotes d’élite d’autres séries de course une place de départ dans certaines courses, a son premier cas très médiatisé avec Trackhouse Racing l’utilisant pour sécuriser le quatre fois vainqueur des Indy 500, Helio Castroneves, pour le Daytona 500.
Tandis que beaucoup voient cette règle comme un moyen d’attirer des stars de la course mondiale dans la NASCAR, Earnhardt Jr. croit qu’elle soulève de sérieuses inquiétudes—surtout pour les équipes qui doivent gagner leur place dans la course par des qualifications traditionnelles.
Le mouvement OEP de Trackhouse pour Castroneves « soulève beaucoup de questions »
En parlant sur son podcast, Earnhardt Jr. a admis que Trackhouse avait clairement planifié ce mouvement bien à l’avance—mais cela ne signifie pas qu’il est sans controverse.
« C’est quelque chose qu’ils avaient prévu. Trackhouse était comme, ‘Nous allons mettre ce deal en place, nous demandons cette exemption. Nous allons passer les prochains mois à préparer une voiture et à nous préparer.’ Donc, cela soulève beaucoup de questions. »
Une de ses plus grandes surprises ? Trackhouse est déjà une équipe compétitive—une équipe qui aurait probablement pu se qualifier pour le Daytona 500 sans avoir besoin d’une exemption.
« Je suis un peu surpris cependant parce que je pense que Trackhouse est suffisamment compétitif pour se qualifier, » a expliqué Earnhardt Jr.
De plus, utiliser le slot OEP a un inconvénient financier—l’équipe renonce à sa part du prize pool pour avoir terminé dernière.
« Et c’est beaucoup d’argent de finir dernier. Si vous regardez juste, ‘Hé mec, combien ça coûte de commencer la course ?’ C’est beaucoup d’argent. Donc, renoncer à cette possibilité est assez significatif pour une équipe. »
Les équipes ouvertes seront-elles furieuses à propos des entrées OEP ?
Earnhardt Jr. croit que le plus gros problème avec la règle de l’Exemption Provisoire Ouverte surviendra si le nombre d’équipes ouvertes tentant de se qualifier augmente.
Imaginez 15+ voitures se battant pour une poignée de places ouvertes à Daytona—pendant qu’un pilote obtient automatiquement un laissez-passer gratuit grâce à la règle OEP.
« Wow, il y a tous ces gars qui vont se présenter et essayer de participer à cette course, mais il y en a un qui essaie aussi de participer à la course et qui a un laissez-passer gratuit. »
Il avertit que si le nombre de voitures ouvertes double en 2026, le ressentiment ne fera que croître.
« Alors cela devient un peu plus difficile à accepter ou à avaler. Surtout si vous faites partie des équipes ouvertes. »
La nouvelle règle de NASCAR va-t-elle se retourner contre elle ?
Alors que NASCAR vise à attirer des talents internationaux majeurs, Earnhardt Jr. exprime des préoccupations partagées par de nombreux membres du garage.
💬 Est-il juste de laisser certains pilotes sauter le processus de qualification ?
💬 Les pilotes d’élite comme Castroneves devraient-ils devoir gagner leur place comme tout le monde ?
💬 Les équipes ouvertes s’opposeront-elles à cette règle à l’avenir ?
Avec le Daytona 500 à seulement quelques semaines, tous les yeux seront rivés sur la manière dont la règle OEP impacte la Grande Course Américaine—et si cette controverse ne fait que commencer.
