George Russell passou três temporadas na Mercedes, mostrando lampejos de brilhantismo, mas ainda à espera de uma verdadeira oportunidade ao título. Apesar de duas vitórias em 2024, o britânico de 26 anos continua preso a uma equipa que tem estado a recuperar desde que a dominância da Mercedes terminou em 2022.
Mas Russell não está em pânico. Em vez disso, está a olhar para as carreiras de Lewis Hamilton e Michael Schumacher como prova de que o seu tempo vai chegar.
A Paciência é Fundamental: Russell Aponta para o Caminho de Carreira de Hamilton
À medida que a Fórmula 1 se torna mais jovem, com novatos a estrear-se na adolescência, alguns podem assumir que Russell está a ficar sem tempo. No entanto, o britânico mantém-se confiante, usando a trajetória de carreira de Hamilton como um exemplo perfeito.
“Lewis tinha 29 anos quando se juntou à Mercedes [em 2013] e começou a ganhar todos aqueles campeonatos, e Michael [Schumacher] estava no início dos 30 anos na Ferrari,” explicou Russell numa entrevista à Mercedes.
“Hoje em dia, todos começam cada vez mais jovens – a minha estreia foi aos 20. Mas sinto-me pronto agora para cumprir funções na equipa, e a parte mais importante disso é conduzir o mais rápido possível.”
Russell está a entrar no que ele chama de “novo capítulo” da sua carreira—já não é o jovem promissor, mas o piloto experiente que se espera que lidere a equipa.
Será que Russell pode finalmente ser a esperança de campeonato da Mercedes?
Com Hamilton agora na Ferrari, Russell torna-se o piloto sénior da Mercedes, em parceria com o novato de 18 anos Andrea Kimi Antonelli.
Esta mudança coloca mais responsabilidade sobre os ombros de Russell do que nunca. Ele tem agora de entregar resultados, especialmente uma vez que a Mercedes não tem um carro verdadeiramente competitivo para o título desde 2021.
“Reconheço o meu papel como o piloto mais experiente,” disse Russell. “Há muitos jovens pilotos excelentes a entrar na grelha, e isso faz-te perceber que já não és o mais jovem.”
Mas ele insiste:
“Isto não é o começo do fim, mas sim o fim do começo.”
Está Antonelli pronto? Russell acha que sim
Embora a promoção de Antonelli aos 18 anos tenha levantado sobrancelhas, Russell está confiante na capacidade do seu novo colega de equipa.
Apesar de ter batido apenas duas voltas após o seu debut no FP1 em Monza, Antonelli já registou 9.000 quilómetros em testes e conta com o total apoio da Mercedes.
“Ele é um piloto fantástico. Ainda não tem a experiência, mas estou certo de que rapidamente estará a par da competição,” disse Russell.
“Ele já se integrou tão bem. Ambos competimos desde jovens, e sabemos o que precisa ser comunicado à equipa. Ele é jovem, mas a sua opinião será tão válida quanto a de qualquer outro.”
O Caminho à Frente: A Janela do Campeonato de Russell Está a Abrir-se ou a Fechar-se?
Com a Mercedes já não a força dominante que foi, as ambições de título de Russell dependem da capacidade da equipa em desenvolver um carro vencedor—algo que não tem feito de forma consistente na nova era de efeito de solo.
Mas se Hamilton e Schumacher provaram alguma coisa, é que a oportunidade certa pode surgir mais tarde na carreira de um piloto.
Por agora, Russell mantém-se paciente—mas 2025 será um ano crucial para provar que pode levar a Mercedes de volta ao topo.
