アメリカのマッスルカーが帰ってきました。 フォード・モーター・カンパニーは、トップティアの耐久レースへの復帰を正式に発表し、2027年のFIA世界耐久選手権（WEC）のハイパーカーカテゴリーへの参戦を確認しました。
この動きは、ほぼ60年間の工場支援のプロトタイプレースからの不在を終わらせ、モータースポーツの偉大なライバル関係の一つを再燃させる—フォード対フェラーリのル・マンでの対決を再び呼び起こします。
フォードの復帰は、何よりも声明です。1960年代にフェラーリを驚かせたブランドは、ブロックバスターフィルムフォードvsフェラーリで不朽の名作となり、再び「地獄のように走る」準備が整いました—今回はフェラーリ、ポルシェ、トヨタ、BMW、キャデラック、プジョー、アルピーヌ、アストンマーティン、ジェネシスとの現代のハイパーカー戦争に挑みます。
フォードのレースの遺産における新たな章
2027年のWEC発表は、ノースカロライナ州シャーロットでのフォード・パフォーマンスの年次シーズンローンチイベントで行われ、ビル・フォード会長が出席した2,000人のゲストと50人の世界のフォードドライバーを魅了しました。
「私たちはフォードにおけるパフォーマンスとレースの新しい時代に突入しています」とビル・フォードは述べました。「私たちがレースをする時、私たちは勝つためにレースをします。そして、私たちの歴史においてル・マン以上に重要なトラックやレースはありません。」
「1960年代にフェラーリと戦い、勝利した場所です。50年後に戻り、世界を驚かせ、再びフェラーリを打ち負かした場所です。ル・マンに戻り、耐久レースの最高レベルで競争できることに興奮しています。再び世界に挑戦し、『全力で行こう！』という準備が整いました！」
この発表は、フォードの数十年ぶりの大胆なレース拡張を示しています。アメリカの自動車メーカーは、WECのハイパーカークラスに参入するだけでなく、2026年にレッドブル・レーシングと共にフォーミュラ1に劇的に復帰します。
フォード対フェラーリ：レースの再定義をもたらしたライバル関係
フォードのル・マンでの歴史は伝説のようなものです。
- 1963年 – フェラーリの購入を試みた失敗の後、ヘンリー・フォード2世はイタリアのブランドに宣戦布告しました。
- 1966-1969年 – フォードGT40がフェラーリを圧倒し、4連続ル・マンタイトルを獲得し、フェラーリの支配を終わらせました。
- 2016年 – フォードは1966年の勝利から50周年を祝うために、LMGTE Proクラスで再びフェラーリを打ち負かしました。
- 2023 – マスタング LMGT3がル・マンでデビューし、表彰台に立った後、デイトナ24時間レースのGTDプロで優勝しました。
現在、2027年、フォードは再びフェラーリに挑む準備が整いました。今度は、最も競争の激しいハイパーカーグリッドでの戦いです。
他に類を見ないハイパーカーグリッド
フォードのハイパーカーへの参入は、WECの耐久レースにおける最も熱い戦場としての地位を確固たるものにします。アメリカの大手企業が充実したフィールドに加わります。参加チームは以下の通りです：
- フェラーリ（現ル・マンチャンピオン）
- ポルシェ（ル・マン歴代最多勝利）
- トヨタ（5回のル・マン勝者）
- キャデラック（耐久レースの足跡を広げる）
- BMW（プロトタイプレースに復帰）
- アストンマーチン（新たなハイパーカーの野望を持つ伝説的ブランド）
- プジョー（アイコニックな耐久レースの血統）
- アルピーヌ（ルノーのモータースポーツの要）
- ジェネシス（ヒュンダイのハイパフォーマンス部門で、WECデビューを果たす）
WECのCEOフレデリック・ルキアンは、フォードの参戦を称賛し、それを耐久レースの黄金時代の証と呼びました。
“フォードは数十年にわたり、オン・トラックでもオフ・トラックでも成功の代名詞であり、最新の挑戦としてFIA世界耐久選手権を選んでいただけたことを嬉しく思います。”
ACOの会長ピエール・フィヨンも興奮を語り、次のように述べました：
“フォードは2位で終わるために競いません。フェラーリとの有名なライバル関係の復活は、真にエキサイティングな展望です。”
耐久レースの黄金時代が到来した
フォードのル・マンとWECのトップティアへの復帰は、モータースポーツにおける地殻変動を示しています。ハイパーカー革命は、耐久レースへの関心を再燃させ、世界の最大のメーカーを引き寄せています。
FIA耐久委員会の会長リシャール・ミルが言ったように：
“耐久レースの黄金時代は、まさにここに、今あります。”
そして、フォードが戦いに戻ってきたことで、ル・マン2027は歴史上最も期待される耐久レースになるかもしれません。
