Le muscle américain est de retour. Ford Motor Company a officiellement annoncé son retour dans la course d’endurance de haut niveau, confirmant son entrée dans la catégorie Hypercar du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC) en 2027.
Ce mouvement met fin à près de six décennies d’absence dans les courses de prototypes soutenues par des fabricants, ravivant l’une des plus grandes rivalités du sport automobile—Ford contre Ferrari à Le Mans.
Le retour de Ford est tout sauf anodin. La marque qui a choqué Ferrari dans les années 1960, immortalisée dans le film à succès Ford v Ferrari, est prête à « aller comme le diable » une fois de plus—cette fois dans une guerre moderne des Hypercars contre Ferrari, Porsche, Toyota, BMW, Cadillac, Peugeot, Alpine, Aston Martin et Genesis.
Un Nouveau Chapitre dans l’Héritage de Course de Ford
L’annonce du WEC 2027 a été faite lors de l’événement annuel de lancement de saison de Ford Performance à Charlotte, en Caroline du Nord, où le président exécutif Bill Ford a électrisé les 2 000 invités et 50 pilotes Ford du monde entier présents.
« Nous entrons dans une nouvelle ère pour la performance et la course chez Ford, » a déclaré Bill Ford. « Quand nous courons, nous courons pour gagner. Et il n’y a aucune piste ou course qui signifie plus pour notre histoire que Le Mans. »
« C’est là où nous avons affronté Ferrari et gagné dans les années 1960. C’est là où nous sommes revenus 50 ans plus tard et avons choqué le monde en battant à nouveau Ferrari. Je suis ravi que nous retournions à Le Mans et que nous compétitions au plus haut niveau de la course d’endurance. Nous sommes prêts à défier à nouveau le monde et à ‘aller comme l’enfer !' »
Cette annonce signale l’expansion de course la plus audacieuse de Ford depuis des décennies. Le constructeur automobile américain entre non seulement dans la classe Hypercar en WEC, mais fait également un retour dramatique en Formule 1 en 2026 avec Red Bull Racing.
Ford contre Ferrari : La Rivalité Qui a Redéfini la Course
L’histoire de Ford à Le Mans est légendaire.
- 1963 – Après une tentative échouée d’acheter Ferrari, Henry Ford II a déclaré la guerre à la marque italienne.
- 1966-1969 – La Ford GT40 a écrasé Ferrari, remportant quatre titres consécutifs à Le Mans et mettant fin à la domination de Ferrari.
- 2016 – Ford a célébré son 50e anniversaire de la victoire de 1966 en battant à nouveau Ferrari avec sa Ford GT dans la classe LMGTE Pro.
- 2023 – Le Mustang LMGT3 a fait ses débuts aux 24 Heures du Mans et a obtenu une place sur le podium avant de gagner en GTD Pro aux 24 Heures de Daytona.
Maintenant, en 2027, Ford est prêt à affronter Ferrari à nouveau, cette fois dans la grille de Hypercar la plus compétitive jamais assemblée.
Une Grille de Hypercar Comme Aucune Autre
L’entrée de Ford dans le Hypercar solidifie la position du WEC comme le champ de bataille le plus chaud du sport automobile d’endurance. Le géant américain rejoint un champ chargé, comprenant :
- Ferrari (Champions en titre des 24 Heures du Mans)
- Porsche (Le plus de victoires au total dans l’histoire des 24 Heures du Mans)
- Toyota (Cinq fois vainqueurs des 24 Heures du Mans)
- Cadillac (Élargissant leur empreinte en endurance)
- BMW (Retour à la course de prototypes)
- Aston Martin (Marque légendaire avec de nouvelles ambitions en Hypercar)
- Peugeot (Pédigrée emblématique en endurance)
- Alpine (Puissance du sport automobile de Renault)
- Genesis (la branche haute performance de Hyundai, faisant ses débuts en WEC)
Le PDG du WEC Frédéric Lequien a salué l’arrivée de Ford, la qualifiant de témoignage de l’âge d’or de la course d’endurance.
« Ford a été synonyme de succès tant sur la piste qu’en dehors depuis des décennies, et nous sommes ravis que la société ait choisi le Championnat du Monde d’Endurance FIA pour son dernier défi. »
Le président de l’ACO Pierre Fillon a partagé l’excitation, déclarant :
« Ford ne participe pas pour finir deuxième. Le renouvellement de sa célèbre rivalité avec Ferrari est vraiment une perspective passionnante. »
L’âge d’or de la course d’endurance est arrivé
Le retour de Ford à Le Mans et dans l’élite du WEC marque un changement sismique dans le sport automobile. La révolution Hypercar a ravivé l’intérêt pour la course d’endurance, attirant les plus grands fabricants du monde.
Comme l’a dit Richard Mille, président de la Commission d’Endurance de la FIA :
« L’âge d’or de la course d’endurance est ici, en ce moment. »
Et avec Ford de retour dans la lutte, Le Mans 2027 pourrait bien être la course d’endurance la plus attendue de l’histoire.
