La saison 2024 de la NASCAR Cup Series de Chase Elliott n’a pas été un désastre—du moins pas à ses yeux. Le champion 2020, largement considéré comme l’une des plus grandes stars du sport, s’est retrouvé en dehors du Championship 4 pour la deuxième année consécutive, laissant beaucoup se demander s’il a perdu son avantage. Mais Elliott n’accepte pas cela.
Tandis que les critiques pointent du doigt une unique victoire peu inspirante comme preuve de ses difficultés, Elliott reste convaincu que lui et son équipe Hendrick Motorsports étaient exactement là où ils devaient être—manquant juste quelques pièces finales.
“Nous n’avons pas décroché de victoire au cours de ces dernières semaines, mais nous avons couru suffisamment bien pour gagner, ce qui, je pense, est probablement plus de la moitié du combat, honnêtement.”
Si la confiance d’Elliott est un indice, 2025 pourrait bien être l’année de sa résurgence.
Une victoire, beaucoup de puissance—Elliott voit des progrès, pas un échec
Selon les normes habituelles de Chase Elliott, une victoire et une sortie précoce des playoffs devraient indiquer une saison décevante. Mais le pilote numéro 9 voit la situation dans son ensemble. Malgré une seule victoire, il a accumulé 11 top cinq et a été un sérieux concurrent dans plusieurs courses en fin de saison.
Il a pointé vers Martinsville—la course décisive de la finale du Round 8—comme preuve qu’il était dans la course. Elliott a remporté la Stage 1, a mené 129 tours, et s’est affronté avec Ryan Blaney pour une place dans le Championship 4. La victoire ne s’est pas concrétisée, mais il n’a enregistré que trois fins en dehors du top 10 durant les playoffs—un témoignage de sa constance.
“Juste le fait d’être dans cette position et de pouvoir mener quelques tours dans les dernières semaines lorsque tout le monde était à son meilleur m’a rassuré, ainsi que toute notre équipe, que nous sommes très capables.”
Pour Elliott, 2024 n’était pas une question d’opportunités manquées—c’était prouver que son équipe mérite toujours d’être au sommet.
De la Blessure à la Rédemption—La Grande Image pour Elliott
La saison 2023 a été un cauchemar pour Elliott, qui a manqué plusieurs courses en raison d’un accident de snowboard qui l’a mis sur la touche et a déraillé ses espoirs de championnat. Cette année-là, il n’a pas réussi à sécuriser une seule victoire—une rareté pour le pilote adoré des fans.
Ainsi, lorsqu’il a enfin percé en 2024, la victoire était plus qu’un simple trophée—c’était une question de revenir sur la bonne voie.
“Je pense que pour nous, c’était agréable de revenir à Victory Lane, c’est sûr.”
Il considère maintenant 2024 comme une étape nécessaire—celle qui l’a remis dans la conversation en tant que véritable prétendant.
Regarder vers l’avenir : Elliott peut-il faire taire les sceptiques en 2025 ?
Bien que certains puissent se moquer de l’optimisme d’Elliott, son palmarès parle de lui-même. Sa vitesse en fin de saison a montré qu’il a encore les outils pour se battre pour un autre titre. Si Hendrick Motorsports peut peaufiner les détails manquants, 2025 pourrait être l’année où il reprend sa place au sommet.
Elliott ne recule pas devant les attentes. La seule question est : Mettra-t-il tous les éléments en place quand cela comptera le plus ?
Une chose est sûre—il n’écoute pas les sceptiques.
