Con il NASCAR Cup Series a sole settimane dal tornare in vita, il campione del 2014 Kevin Harvick sta già puntando su tre nomi che devono farsi avanti e trovare la Victory Lane nel 2025. Nel primo episodio del suo Happy Hour Podcast, l’ex pilota di Stewart-Haas Racing diventato analista ha messo a fuoco tre piloti di Joe Gibbs Racing (JGR) che sono sotto maggiore pressione per ottenere vittorie in questa stagione.
La lista di Harvick include due piloti più giovani che stanno cercando di consolidare il loro posto in JGR e un sorprendente nome di un veterano che molti potrebbero non aspettarsi sotto scrutinio. Con i principali cambiamenti nella offseason che hanno scosso il campo JGR, la pressione è alta per questi piloti per dimostrare di meritare di essere al vertice.
Chi sente la pressione in Joe Gibbs Racing?
mentre JGR rimane uno dei team di punta della NASCAR, le loro recenti difficoltà nella seconda metà delle stagioni e nei playoff li hanno tenuti lontani dal sfidare costantemente per il campionato. Ora, con cambi di capo squadra, movimenti di piloti e aspettative crescenti, Harvick crede che questi tre piloti abbiano di più da dimostrare nel 2025.
1. Chase Briscoe – Il Nuovo Acquisto di JGR
La prima scelta di Harvick è stata ovvia—Chase Briscoe, che passa alla numero 19 di JGR dopo il crollo della Stewart-Haas Racing. Briscoe era visto come uno dei più brillanti prospetti della SHR, ma le sue inconsistenze e la mancanza di vittorie lo hanno infine lasciato in una posizione difficile mentre la squadra chiudeva le operazioni.
“Penso che Chase Briscoe sia in una posizione in cui deve uscire come una palla di fuoco e far succedere qualcosa dal punto di vista del pilota.” – Kevin Harvick
Briscoe, ora alla guida di un’auto di alto livello in JGR, non può più dare la colpa all’equipaggiamento o alle risorse per la sua mancanza di vittorie. Con James Small come suo nuovo capo squadra, Briscoe ha l’opportunità di dimostrare che appartiene all’élite della NASCAR.
2. Ty Gibbs – La Stella Nascente di JGR Che Ha Bisogno di una Svolta
La seconda scelta di Harvick è stata un’altra scelta scontata—Ty Gibbs. Il nipote del proprietario della squadra Joe Gibbs, Ty è entrato nella Cup Series con aspettative altissime ma non è ancora riuscito a realizzare completamente il suo potenziale.
“So che sembra una grande pressione con un nuovo capo squadra, ma a un certo punto devi entrare in Victory Lane e toglierti il peso di dosso.” – Kevin Harvick
Il ventunenne ha mostrato lampi di genio, specialmente su circuiti stradali e piste corte, ma rimane senza vittorie a livello di Cup. Con Adam Stevens—il precedente capo squadra vincitore del campionato di Kyle Busch—che prende le decisioni nel 2025, non ci sono più scuse. Gibbs deve vincere quest’anno per affermarsi come qualcosa di più del semplice nipote del capo.
3. Denny Hamlin – Un veterano sotto pressione inaspettata
La terza scelta di Harvick è stata una sorpresa—Denny Hamlin. Nonostante una forte campagna nel 2024, Hamlin è nuovamente mancato nell’ottenere il suo primo campionato della Cup Series. Ora, con il veterano capo squadra Chris Gabehart che passa a un ruolo di gestione senior, il quarantatreenne si trova a dover affrontare una grande transizione.
“Internamente, penso che abbiano reso la loro organizzazione più forte, ma ora dovrai farla funzionare in pista con il pilota e il capo squadra.” – Kevin Harvick
Harvick ha sottolineato che Hamlin dovrà adattarsi rapidamente per garantire che la chimica tra il pilota e il capo squadra rimanga di livello da campionato. Anche se Hamlin è ancora uno dei migliori performer di NASCAR, il suo tempo sta per scadere, e JGR si aspetta che lui lotti per il titolo—non solo per ottenere vittorie nella stagione regolare.
Il Grande Problema di JGR: Vittorie Senza Campionati
Harvick ha anche evidenziato un problema più grande che va oltre questi tre piloti. JGR è stato forte nell’era Next-Gen, ma non è riuscito a chiudere i giochi quando conta di più.
“L’aspettativa è vincere a Gibbs. Per farlo, dovranno farlo in fretta. Nessuno di loro lo ha fatto nella seconda metà dell’anno.” – Kevin Harvick
Con così tanti cambiamenti nella offseason, JGR ha un gran numero di pezzi in movimento che devono incastrarsi rapidamente. Vincere all’inizio della stagione sarà cruciale—non solo per costruire slancio ma anche per evitare la pressione dei playoff che li ha ostacolati negli ultimi anni.
Considerazioni Finali: Ora o Mai Più per i Tre di JGR
Con l’avvicinarsi della stagione NASCAR 2025, tutti gli occhi saranno puntati su Chase Briscoe, Ty Gibbs e Denny Hamlin. Che si tratti di un giovane pilota in cerca della sua prima vittoria, di un talento in difficoltà che cerca di rilanciare la propria carriera, o di un veterano che affronta una transizione inaspettata, ognuno di loro avrà qualcosa da dimostrare quando la bandiera verde verrà sventolata.
Se riusciranno a cogliere l’occasione, JGR potrebbe tornare a vincere il campionato.
Ma se inciampano?
La pressione non farà altro che aumentare.
