Die NASCAR-Welt war im letzten Mai verblüfft, als Stewart-Haas Racing (SHR) seine Schließung ankündigte, ein einst dominierendes Kraftpaket, das plötzlich unter dem Gewicht von finanziellen Schwierigkeiten, Unsicherheiten in der Führung und Problemen auf der Strecke zusammenbrach. Für den langjährigen SHR-Crew-Chef Rodney Childers traf die Nachricht besonders hart. Nach einem Jahrzehnt mit erfolgsgekrönten Leistungen mit Kevin Harvick und dem No. 4-Team fand er sich—gemeinsam mit 323 SHR-Mitarbeitern—in der Notwendigkeit wieder, ein neues Zuhause zu finden.
Aber wenn es eine Sache gibt, die Childers weiß, dann ist es wie man eine gewinnende Kultur von Grund auf aufbaut. Und jetzt, mit Spire Motorsports, ergreift er eine Gelegenheit, die sich wie ein Déjà-vu anfühlt—ein Neuanfang mit einem hungrigen, ehrgeizigen Team, das an den Aufstieg von SHR in den frühen 2010er Jahren erinnert.
Spire Motorsports: NASCARs nächster großer Herausforderer?
Gegründet im 2018, wurde Spire Motorsports zunächst als Underdog-Team angesehen, doch die Mitbesitzer Jeff Dickerson und T.J. Puchyr haben schnell seine Präsenz sowohl in der NASCAR Cup Series als auch in der Truck Series ausgebaut. Mit aggressiven Schritten im Fahrermarkt und einem Engagement für langfristiges Wachstum entwickelt sich Spire zu einem legitimen Herausforderer der Mittelklasse mit Ambitionen, sich den Elite des Sports anzuschließen.
Childers sieht auffällige Parallelen zwischen Spire heute und den frühen Tagen von Stewart-Haas Racing, das in wenigen Jahren von Mittelmäßigkeit zu Meisterschaftsstatus aufstieg.
„Es fühlt sich an wie SHR zu Beginn, nicht am Ende, was eine gute Sache ist.“ – Rodney Childers
Das ist eine mutige Aussage von jemandem, der SHR zu einem Meisterschaftsteam aufgebaut hat. Und mit den Schritten, die Spire für 2025 unternommen hat, ist es nicht nur Gerede.
Die bahnbrechenden Schritte von Spire Motorsports für 2025
Childers tritt dem No. 7 Chevrolet-Team von Spire bei, wo er an der Seite von Justin Haley arbeiten wird, einem talentierten Fahrer, der auf eine Durchbruchssaison hofft. Aber das Team hat nicht dort aufgehört. Sie haben ihr gesamtes Programm überarbeitet und den erfahrenen Michael McDowell verpflichtet, um das No. 71 Auto zu fahren, was ihnen eine ausgewogene Mischung aus Jugend und Erfahrung gibt.
- Justin Haley (No. 7) – Ein vielversprechender junger Fahrer mit Erfahrung bei Kaulig Racing, der den nächsten Schritt machen möchte.
- Michael McDowell (No. 71) – Ein Daytona 500 und Indianapolis Road Course-Sieger, der Führung und Können bietet.
- Rodney Childers (Crew Chief, Nr. 7) – Einer der erfolgreichsten Crew Chiefs in der NASCAR, mit über 40 Cup Series-Siegen und einer Meisterschaft.
Die Kombination aus starkem Fahrertalent und Childers‘ strategischer Expertise könnte der Katalysator sein, den Spire benötigt, um als ernsthafter Playoff-Anwärter aufzutauchen.
Rodney Childers: Von SHR-Dominanz zu Spires Wiederaufbau
Um zu verstehen, warum Childers Spire’s Potenzial sieht, ist es wichtig, seine Zeit bei Stewart-Haas Racing zu betrachten.
SHR’s Goldene Ära (2014–2019)
- 2014 Cup Series Meister mit Kevin Harvick in ihrer ersten Saison zusammen.
- Fünf Championship 4 Auftritte in sechs Jahren.
- Konsequent eines der besten Teams in der NASCAR während dieser Zeit.
Allerdings war der Rückgang von SHR im Next Gen Auto-Zeitalter schnell und brutal, was schließlich zu Gene Haas und Tony Stewart’s Entscheidung führte, das Team 2024 zu schließen.
Jetzt sieht Childers bei Spire Motorsports die Gelegenheit, den Erfolg, den er bei SHR aufgebaut hat, zu reproduzieren—aber diesmal von einem noch früheren Stadium aus.
„Justin und ich haben in unserem Büro darüber gesprochen. Wie glücklich wir waren und wie weit wir gekommen sind. Es war ehrlich gesagt ziemlich besonders, durch das zu gehen, was wir durchgemacht haben, und wie wir alle versuchen, Jobs zu finden.“
Spire hat etwas, das SHR in seinen letzten Jahren fehlte: Stabilität und eine klare Vision für die Zukunft. Anstatt um das Überleben zu kämpfen, trifft Spire aggressive, zukunftsorientierte Entscheidungen—die gleiche Strategie, die SHR vor einem Jahrzehnt groß gemacht hat.
Können Childers und Haley sofortigen Erfolg liefern?
Während die Erwartungen gedämpft werden sollten, tritt Spire nicht in die Saison 2025 ein, nur um die Zahlen zu füllen. Mit Childers, der das Sagen hat, haben sie eine echte Chance, ein Rennen zu gewinnen und in die Playoffs zu schlüpfen.
Die Haupt Herausforderungen:
- Chemie zwischen Haley und Childers aufbauen – Das richtige Gleichgewicht zwischen Aggressivität und Geduld finden.
- Anpassung an Spires Ressourcen – Sie verbessern sich, aber hinken immer noch hinter den größten Teams von NASCAR hinterher.
- Wettbewerb in einem starken Feld – Hendrick, Penske, Gibbs und Trackhouse sind immer noch die Spitzenreiter.
Dennoch spricht Childers‘ Erfolgsbilanz für sich. Wenn er SHR’s No. 4-Team in einen dauerhaften Titelanwärter verwandeln kann, gibt es keinen Grund, warum er Spire Motorsports nicht zu einer ernsthaften Bedrohung erheben kann.
Fazit: Eine zweite Chance für Childers, ein neuer Anfang für Spire
Rodney Childers hat nicht nur einen neuen Job bei Spire Motorsports gefunden—er hat eine neue Mission gefunden. Der Schmerz über die Schließung von SHR hat Platz gemacht für die Aufregung, etwas Neues aufzubauen, und wenn Spire dem Plan folgt, den er bei Stewart-Haas mitgeholfen hat, könnten NASCAR-Fans in ein paar Jahren über Spire Motorsports als das nächste große Ding sprechen.
Mit Justin Haley, Michael McDowell und einem motivierten Rodney Childers könnte 2025 der Beginn von Spire Motorsports’ Aufstieg zur NASCAR-Bedeutung sein. Und für Childers ist es eine Chance, ein weiteres Kapitel in seiner bewegten Karriere zu schreiben—eins, das eines Tages mit einem weiteren Meisterschaft enden könnte.
