O tabuleiro de xadrez da Fórmula 1 para 2025 já está em movimento, e um nome que está a causar ondas sérias é Felipe Drugovich. O campeão da Fórmula 2 que se tornou piloto de reserva da Aston Martin está, segundo o meio suíço-alemão Blick, alegadamente no radar da Sauber para uma posição de piloto de reserva chave na próxima temporada.
Com a Sauber a preparar-se para a sua transformação na equipa oficial da Audi, a equipa está a avaliar cuidadosamente o seu plantel de pilotos, e Drugovich é agora um sério candidato para o cargo. Mas ele não é o único—Antonio Giovinazzi e até Zhou Guanyu também estão na corrida para um papel de apoio crucial no panorama em mudança da F1.
Encruzilhada na carreira de Drugovich: A Aston Martin está a impedir o seu progresso?
Desde que dominou o campeonato da F2 em 2022, Drugovich tem estado preso no purgatório de reservas da F1, com apenas testes e aparições no FP1 a mostrar o seu talento. O brasileiro foi o primeiro piloto a ser inscrito no Programa de Desenvolvimento de Pilotos da Aston Martin, no entanto, com Fernando Alonso e Lance Stroll garantidos para 2025, o seu caminho para um lugar a tempo inteiro permanece completamente bloqueado.
Enquanto a Aston Martin confirmou o seu estatuto de reserva para o próximo ano, a possibilidade de mudar para uma equipa rival com perspetivas mais claras a longo prazo pode ser uma oportunidade demasiado tentadora para ignorar.
É aqui que o interesse da Sauber entra. Com o projeto de F1 da Audi a ganhar impulso, assegurar um jovem talento promissor como Drugovich para o seu papel de reserva em 2025 pode servir como um trampolim para um lugar a tempo inteiro quando a Audi assumir oficialmente em 2026.
A lista restrita da Sauber: Giovinazzi vs. Drugovich vs. Zhou?
No entanto, Drugovich não é o único piloto em consideração.
- Antonio Giovinazzi, que correu pela última vez na F1 com a Alfa Romeo de 2019 a 2021, também está a ser seriamente considerado. Desde que deixou a F1, encontrou um enorme sucesso no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) com a Ferrari, tendo até vencido as prestigiadas 24 Horas de Le Mans em 2023.
- Oliver Bearman, a próxima grande esperança da Ferrari, deverá dividir as funções de reserva na Ferrari com Giovinazzi, o que significa que Giovinazzi pode estar livre para o papel na Sauber—se assim o desejar.
- Zhou Guanyu, o antigo piloto da Sauber que foi dispensado ao lado de Valtteri Bottas para 2025, está ainda à procura de um regresso à F1 e tem várias ofertas em cima da mesa. Relatos sugerem que ele pode assumir um papel de reserva na Ferrari, o que poderá torná-lo uma figura chave para o projeto Cadillac da General Motors em 2026.
A próxima jogada de Zhou: Ferrari, Cadillac ou algo maior?
Zhou está a jogar o jogo a longo prazo, à espera da oportunidade certa em vez de se precipitar para um acordo a curto prazo.
“Já falámos com algumas equipas antes do anúncio da saída da Sauber, mas depois disso, mais equipas se aproximaram de nós,” admitiu Zhou. “Não há pressa em tomar uma decisão porque preciso de estar numa equipa que me dê uma verdadeira oportunidade de voltar a ter um lugar de corrida.”
Uma potencial parceria com a Ferrari poderia ver Zhou assumir um papel de reserva em 2025, com a Cadillac—que está prestes a entrar na F1 em 2026—de olho nele a longo prazo. Com o fabricante americano a inicialmente adquirir unidades de potência e caixas de velocidades da Ferrari, uma aliança Zhou-Ferrari poderia levar a um lugar a tempo inteiro na Cadillac quando as novas regulamentações entrarem em vigor.
O que acontece a seguir?
Com a Sauber, Ferrari e Cadillac a reorganizarem os seus plantéis de pilotos, o mercado de pilotos reservas está de repente mais competitivo do que nunca.
- Se a Sauber assegurar Drugovich, isso poderia ser uma indicação clara de que a Audi o está a preparar para um lugar de corrida em 2026.
- Se Giovinazzi ficar na Ferrari, então as hipóteses de Drugovich conseguir um lugar na Sauber aumentam significativamente.
- Se Zhou se comprometer com a Ferrari, ele poderá emergir como um ativo a longo prazo para a Cadillac, com um possível regresso à grelha em 2026.
Uma coisa é clara: a batalha pelos lugares de piloto reserva da F1 já não é apenas um plano de backup—é um passo crucial para garantir um lugar na corrida no futuro.
