L’histoire du Championnat du Monde des Rallyes a montré qu’un mauvais départ ne condamne pas nécessairement une candidature au titre—demandez simplement à Richard Burns, qui a remporté le championnat malgré un score de zéro point lors des deux premières manches. Mais la performance décevante de Thierry Neuville à Monte Carlo 2025 a soulevé des questions précoces sur le fait que sa première défense de titre est déjà en difficulté.
Un an après avoir réalisé une victoire dominante à Monte Carlo, le retour de Neuville en tant que champion du monde n’était en rien convaincant. Le pilote belge a terminé en sixième position, ne sécurisant que huit points, plus un point de bonus Super Sunday.
Au lieu de donner le ton pour une forte défense de titre, Neuville a quitté Monte Carlo en ayant l’air d’un pilote en difficulté pour trouver son rythme.
Qu’est-ce qui a mal tourné pour Neuville ?
Le Rallye de Monte Carlo 2024 a vu Neuville produire une performance marquante qui a mis le championnat en alerte. En 2025, cependant, il était hors du rythme, commettant plusieurs erreurs coûteuses et échouant à gagner une seule spéciale—ce que sept autres pilotes ont réussi à faire.
Parmi ses plus grandes erreurs :
- Sortir au même virage deux fois
- Couper une paroi rocheuse—une erreur de débutant peu caractéristique
- Éprouver des difficultés à s’adapter aux niveaux de grip mixte sur des pneus cloutés
Neuville a reconnu ses erreurs de calcul, admettant :
« Ça s’est mal passé lors d’un gros freinage devant un virage en épingle où j’ai évidemment fait une erreur. J’ai mal évalué l’adhérence des pneus, les pneus cloutés, sur le Tarmac sec, et j’ai été surpris. Donc ça a été le premier coup, puis évidemment la crevaison, puis le problème technique. Donc, dans l’ensemble, un week-end difficile. »
Raison de s’inquiéter ? Neuville dit non—mais devrions-nous le croire ?
La performance de Neuville dimanche était particulièrement alarmante, car il a obtenu juste un point Super Sunday—sa pire performance depuis la Croatie l’année dernière. Mais malgré le revers en début de saison, il n’est pas inquiet pour une chute à long terme.
« Non, non, non. Je veux dire, c’était spécifique à Monte, » a insisté Neuville. « Nous avons utilisé ce week-end pour faire un peu de tests à un moment donné aussi. »
Cependant, les rivaux pour le titre comme Ott Tänak, Elfyn Evans et Kalle Rovanperä sentiront le sang. Avec le départ difficile de Neuville, la course au championnat se resserre déjà.
Regarder vers l’avenir : la Suède comme opportunité de rédemption
Neuville sait qu’il ne peut pas se permettre un autre résultat faible en Suède. Heureusement, il est optimiste quant au fait que le prochain rallye offrira une chance de rebondir.
« Disons que, oui, nous pouvons être assez optimistes à propos de la Suède, c’est sûr, » a déclaré Neuville. « La meilleure position sur la route nous aidera à avoir un meilleur rallye. Mais encore, nous devons profiter de cela, donc ce sera notre objectif pour l’événement à venir. »
Avec de meilleures conditions de route et un état d’esprit frais, Neuville aura l’opportunité de redresser la barre—mais s’il trébuche à nouveau, la course au titre WRC 2025 pourrait s’échapper plus vite que prévu.
