NASCARオフシーズンは、法的スリラーに他ならず、チャーターシステム訴訟がスポーツの統括団体とそのチーム間の権力ダイナミクスを揺るがしました。混乱の中心には、Tony StewartのStewart-Haas Racing (SHR)があり、チームの未来を脅かす高リスクの法廷闘争に巻き込まれました。
しかし、驚くべき展開があり、裁判所の突然のチーム側判決がSHRに新たな息吹を吹き込み、停滞していたチャーター販売がついに進展しました。この勝利はトニー・スチュワートに数百万ドルを確保しただけでなく、マイケル・ジョーダンの23XI RacingとFront Row Motorsports (FRM)にとっても、2025 NASCARシーズンに向けた明確さを提供しました。
そして、ケビン・ハーヴィック、NASCARのレジェンドで元SHRドライバーが、最悪の事態に備えていたことを認め、最も安堵していました。
ハーヴィックの反応: 疑念から安堵へ
ハーヴィックは自分の意見をはっきりと述べることにためらいがなく、最初はNASCARが訴訟で優位に立っていると思っていました。彼の番組ケビン・ハーヴィックのハッピーアワーで、彼は法廷闘争の初期段階について振り返り、次のように述べました:
“最初にこの全てが展開されるのを見始めた時、私はこう思いました。‘うわー、NASCARは素晴らしい。これはチームにとってあまり良くないことになるだろう。’”
数週間にわたり、NASCARのチャータ制度に対する支配が揺るぎないものになると思われており、SHRの売却完了を妨げていました。しかし、その後、裁判官が状況を一変させ、チーム側に勢いが移りました。
“裁判官が切り替え、突然すべてがチームの方に傾いた…チャーターとSHRの売却が進んで嬉しい、理論的にはチャーターを手に入れられることが嬉しい”とハーヴィックは述べ、訴訟が完全に終わったわけではないことを認めました。
チャータ制度の対決: NASCAR対チーム
訴訟の中心にはチャータ制度があり、これはチームに以下を保証する重要な合意です：
- すべてのレースへの参加権
- 収益分配の機会
- チャーターの販売または譲渡の権利
2024シーズン後に閉鎖されたスチュワート・ハース・レーシングは、23XIレーシングとFRMにチャーターを売却しようとしていました。しかし、NASCARの介入と法的な不確実性がプロセスに影響を与え、取引を危険にさらしました。
もし裁判所がNASCARの有利に判決を下していたら、一部のチームが保証されたスタート位置を持たないという前例のない混乱を引き起こす可能性がありました。
ハーヴィックは、展開される可能性のある悪夢のシナリオを認識し、それを「混乱した状態」と呼びました。
「この年の初めに‘この選手は出場、あの選手は出場しない。まあ、彼のチームメイトは出場する。’というようなことから始めなくてよかったことに安心しています。完全に混乱していたでしょう」と、シーズン開始前に問題が解決されたことに安堵して言いました。
NASCARとチームにとっての次のステップは？
SHRのチャータ販売がついに完了した一方で、システム自体に関する法的闘争は終わっていません。NASCARはチャター契約の管理権を保持するための戦いを続けており、チームが将来的により多くの自律性を得るかどうかについての長期的な疑問が依然として残っています。
しかし今のところ、トニー・スチュワートはSHRから数百万ドルを手にして去ることができ、23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツは不確実性なしに2025年に備えることができます。
ケビン・ハーヴィックに関しては、彼は注意深く見守っています—なぜなら、この法的闘争がNASCARに教えたことは、チェックeredフラッグが法廷で降りるまで、何も確定していないということです。
