Esapekka Lappi è stato il grande vincitore del Rally di Svezia, secondo round del Campionato del Mondo Rally (WRC) che si è concluso domenica scorsa a Umeå. Il pilota della Hyundai non vinceva più da metà del 2017, quasi sette anni fa, e ha imposto la sua legge sulla neve e sul ghiaccio dell’unico rally invernale della stagione.
Kalle Rovanperä (Toyota), che ha fatto la prima delle sue partecipazioni occasionali dell’anno, ha preso il comando vincendo la super speciale notturna di apertura giovedì – rafforzando poi la sua posizione nella PEC 2 il giorno successivo. Cambio di leader nella PEC 4, con Takamoto Katsuta (Toytoa) che è stato il più veloce a salire in cima. Rovanperä ha avuto un incidente che gli ha causato dei danni alla macchina – così come è successo a Ott Tänak (Hyundai).
Katsuta è rimasto in testa fino a quando è stato superato da Lappi nella settima prova speciale. Prima di questo, da sottolineare la PEC 5 (Brattby 2), in cui hanno dominato i Rally2 e Georg Linnamäe (Toyota) ha dettato il ritmo. Lappi è stato il miglior Rally1 al sesto posto. Il venerdì si è concluso con la PEC 8 e il finlandese aveva un margine di 3,2 secondi su Katsuta. Sorprendentemente, c’era un Rally2 al terzo posto assoluto – Oliver Solberg (Skoda).
Già sabato, la vita di Lappi è stata resa più facile nella decima speciale, in cui un incidente ha allontanato Katsuta dalla lotta. Il principale inseguitore del leader è diventato Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) a oltre un minuto e mezzo di distanza. Da lì in poi, Lappi non ha dovuto rischiare. Il sabato pomeriggio è stato dominato da Thierry Neuville (Hyundai), con tre vittorie tra le PEC 13 e 15, ma il belga era già molto indietro al quarto posto generale – dietro a Lappi, Fourmaux e Elfyn Evans (Toyota).
La domenica è iniziata con Rovanperä a dettare il ritmo nella PEC 16, in cui Evans ha superato Fourmaux per piazzarsi al secondo posto del rally e già a meno di un minuto da Lappi. Distanza che si è ridotta notevolmente a poco più di mezzo minuto nella successiva prova speciale, vinta da Evans.
Restava solo la Power Stage a Umeå. Rovanperä ha dettato il ritmo 0,1 secondi davanti a Evans per guadagnare cinque punti, con Neuville terzo, Tänak quarto e Katsuta quinto anche nelle posizioni a punti. Il settimo tempo è stato sufficiente per Lappi affermarsi come vincitore del rally, battendo Evans di 29,6 secondi. Fourmaux ha ottenuto il suo primo podio al terzo posto e Neuville è stato quarto.
Il top cinque assoluto è stato chiuso da Solberg. Competendo in casa, lo svedese ha dominato in modo schiacciante nel WRC2, perdendo solo sette delle 18 prove nella classe. Ha vinto con un vantaggio di 1m19,7s su Sami Pajari (Toyota), su un podio completato da Linnamäe. Molto più combattuta è stata la sfida nel WRC2 Challenger, in cui Pajari ha vinto con appena 2,5s di margine su Linnamäe dopo un rally molto equilibrato. Anche Roope Korhonen (Toyota) ha partecipato alla lotta e ha concluso al terzo posto.
Lo svedese Mille Johansson ha trionfato nel Junior WRC e nel WRC3, classi in cui ha superato Romet Jürgenson di ben 48,9s. Il pilota di casa ha preso il comando delle categorie nella PEC 6 e si è rapidamente distanziato per restare fuori dalla portata. Kelly Eamonn ha chiuso il podio di queste categorie a oltre quattro minuti dalla vetta.
Top dieci della classifica finale:
