Mientras algunos pilotos de NASCAR recurren a las carreras en tierra para afinar sus habilidades para la Copa, el campeón de dos veces Kyle Busch no está convencido de que eso haga alguna diferencia. A pesar de hacer su debut en los prestigiosos Chili Bowl Nationals y de conseguir victorias en el Tulsa Shootout junto a su hijo Brexton, Busch sigue siendo escéptico sobre los beneficios de las carreras en tierra para su oficio principal.
La división en la pista de tierra: Busch vs. Larson
Kyle Larson, campeón de Chili Bowl Nationals en tres ocasiones, ha defendido durante mucho tiempo las carreras en tierra como una herramienta vital para mantener la agudeza detrás del volante. Su amplia experiencia en tierra ha desempeñado un papel en su éxito en la Copa, con Larson asegurando seis victorias en 2024—el doble que cualquier otro piloto.
Muchos pilotos de la Copa, incluidos Tyler Reddick y Alex Bowman, han seguido el ejemplo de Larson, utilizando carreras en tierra a mitad de semana para prepararse para el agotador calendario de NASCAR. Pero Busch se niega a dejarse llevar por la emoción, desestimando abiertamente la idea de que las carreras en tierra se traduzcan en un mejor rendimiento en la Copa.
Hablando con NASCAR Live, Busch afirmó sin rodeos:
«Yo diría que las tendencias o la habilidad en la carrera, el coche de carreras – ¿qué puedes llevar de un coche de tierra a un coche de NASCAR? Nada.»
Para Busch, son las series de nivel inferior de NASCAR—la Serie Xfinity y la Serie de Camiones Craftsman—las que sirven como la mejor preparación para las carreras de la Copa. Con 102 victorias en Xfinity y 66 trofeos de la Serie de Camiones, Busch valora el tiempo en el asiento en esas divisiones mucho más que las salidas en pistas de tierra.
«En cuanto a hacer vueltas o dar vueltas en una carrera de camiones o en una carrera de Xfinity para prepararte para una carrera de Cup el domingo? Cero,» dijo Busch.
Un cambio en el enfoque de NASCAR hacia la práctica
La postura de Busch sobre las carreras en tierra llega en un momento en que la estructura de prácticas de NASCAR se ha reducido significativamente. La pandemia de COVID-19 obligó al deporte a recortar las sesiones de práctica de dos horas a solo 20 minutos, un cambio que desde entonces se ha vuelto permanente.
Las ventanas de práctica más cortas han dificultado que los conductores se adapten al coche Next-Gen de NASCAR, que se introdujo en 2022. En respuesta, conductores como Larson han recurrido a las carreras en tierra como una forma alternativa de mantenerse afilados.
Sin embargo, Busch no está convencido. Si bien reconoce algunos beneficios menores de las carreras en tierra—como mejorar el tiempo de reacción y la coordinación mano-ojo—no lo ve como un cambio radical.
«Quizás un poco, solo en términos de salud, cardio… Es solo parte de sentir, estar en el coche, la coordinación mano-ojo, reacciones, cosas así,» admitió Busch. «Así que definitivamente obtienes mucho de eso en lo que puedes mantenerte fresco.»
Una solicitud de Kyle Larson—Y la vacilación de Busch
La renuencia de Busch a abrazar las carreras en tierra lo ha puesto en desacuerdo con algunos de los nombres más grandes del deporte, incluyendo a Kyle Larson, quien ha estado presionándolo activamente para que compita más en tierra. Mientras Larson ha alentado públicamente a Busch a unirse a más eventos de tierra, Busch ha sido reacio a comprometerse completamente.
A pesar de su éxito inicial en el Tulsa Shootout, donde logró victorias consecutivas, la experiencia de Busch en el Chili Bowl fue menos gratificante. Su participación terminó en el E-Main, un resultado decepcionante que puede haber reforzado su creencia de que las carreras en tierra tienen poco impacto en el éxito de NASCAR.
Una diferencia en filosofía
Las opiniones opuestas de Busch y Larson sobre las carreras en tierra subrayan los diferentes enfoques que los conductores toman para perfeccionar su oficio. Mientras Larson cree que las carreras en tierra son una herramienta crítica para el éxito en la Copa Series, Busch se mantiene firme en su creencia de que la preparación tradicional de NASCAR—las carreras de Xfinity y Truck Series—tiene más valor.
A medida que se desarrolla la temporada 2025, todos los ojos estarán puestos en ambos conductores para ver si el escepticismo de Busch se mantiene o si la filosofía de Larson sobre las carreras en tierra continúa dando resultados dominantes.
