Mentre alcuni piloti NASCAR si dedicano alle corse su terra per affinare le loro abilità per la Cup Series, il due volte campione Kyle Busch non è convinto che faccia alcuna differenza. Nonostante il suo debutto nei prestigiosi Chili Bowl Nationals e le vittorie nel Tulsa Shootout insieme a suo figlio Brexton, Busch rimane scettico riguardo ai benefici delle corse su terra per il suo mestiere principale.
Il divario delle piste di terra: Busch vs. Larson
Kyle Larson, campione dei Chili Bowl Nationals per tre volte, ha da tempo sostenuto che le corse su terra siano uno strumento vitale per mantenere la prontezza al volante. La sua vasta esperienza su terra ha giocato un ruolo nel suo successo nella Cup Series, con Larson che ha ottenuto sei vittorie nel 2024—il doppio rispetto a qualsiasi altro pilota.
Molti piloti della Cup, tra cui Tyler Reddick e Alex Bowman, hanno seguito l’esempio di Larson, utilizzando le corse su terra a metà settimana per prepararsi al faticoso calendario della NASCAR. Ma Busch rifiuta di credere al clamore, scartando apertamente l’idea che le corse su terra si traducano in una migliore performance nella Cup Series.
Parlando con NASCAR Live, Busch ha dichiarato senza mezzi termini:
“Direi che le tendenze o l’arte della corsa, la macchina da corsa – cosa puoi portare da una macchina da terra a una macchina NASCAR? Niente.”
Per Busch, sono le serie di livello inferiore della NASCAR—l’Xfinity Series e la Craftsman Truck Series—che servono come la migliore preparazione per le gare di Cup. Con 102 vittorie in Xfinity e 66 trofei nella Truck Series, Busch valuta il tempo in pista in quelle divisioni molto più delle uscite su pista di terra.
“Per quanto riguarda fare giri o fare giri in una gara di Truck o in una gara di Xfinity per prepararti a una gara di Cup domenica? Zero,” ha detto Busch.
Un cambiamento nell’approccio di NASCAR alla pratica
La posizione di Busch sulle gare su terra arriva in un momento in cui la struttura delle pratiche di NASCAR è stata significativamente ridotta. La pandemia di COVID-19 ha costretto lo sport a ridurre le sessioni di pratica da due ore a soli 20 minuti, un cambiamento che è diventato permanente.
Le finestre di pratica più brevi hanno reso difficile per i piloti adattarsi alla Next-Gen car di NASCAR, introdotta nel 2022. In risposta, piloti come Larson si sono rivolti alle gare su terra come un modo alternativo per rimanere in forma.
Eppure Busch non è convinto. Anche se riconosce alcuni benefici minori dalle gare su terra—come il miglioramento del tempo di reazione e della coordinazione occhio-mano—non lo considera un cambiamento radicale.
“Forse un po’, proprio come per la salute, dal punto di vista cardiovascolare… È solo una parte del sentirsi, essere in macchina, coordinazione occhio-mano, reazioni, cose del genere,” ha ammesso Busch. “Quindi sicuramente ottieni molto di questo su cui puoi rimanere fresco.”
Una richiesta da Kyle Larson—E l’esitazione di Busch
La riluttanza di Busch ad abbracciare le corse su terra lo ha messo in contrasto con alcuni dei nomi più importanti dello sport, tra cui Kyle Larson, che lo ha spinto attivamente a correre di più su terra. Mentre Larson ha incoraggiato pubblicamente Busch a partecipare a più eventi su terra, Busch è stato riluttante a impegnarsi completamente.
Nonostante il suo successo iniziale nel Tulsa Shootout, dove ha ottenuto vittorie consecutive, l’esperienza di Busch al Chili Bowl è stata meno gratificante. La sua corsa si è conclusa nell’E-Main, un risultato deludente che potrebbe aver solo rafforzato la sua convinzione che le corse su terra abbiano poco impatto sul successo in NASCAR.
Una differenza di filosofia
Le opinioni opposte di Busch e Larson sulle corse su terra sottolineano i diversi approcci che i piloti adottano per affinare la loro arte. Mentre Larson crede che le corse su terra siano uno strumento critico per il successo nella Cup Series, Busch rimane fermo nella sua convinzione che la preparazione tradizionale in NASCAR—le corse Xfinity e Truck Series—abbia più valore.
Con l’inizio della stagione 2025, tutti gli occhi saranno puntati su entrambi i piloti per vedere se lo scetticismo di Busch si rivelerà fondato o se la filosofia di corsa su terra di Larson continuerà a produrre risultati dominanti.
