Alors que certains pilotes de NASCAR se tournent vers les courses sur terre pour affiner leurs compétences pour la Cup Series, le double champion Kyle Busch n’est pas convaincu que cela fasse une différence. Malgré ses débuts dans les prestigieux Chili Bowl Nationals et ses victoires lors du Tulsa Shootout aux côtés de son fils Brexton, Busch reste sceptique quant aux avantages de la course sur terre pour son métier principal.
La division des pistes en terre : Busch vs. Larson
Kyle Larson, triple champion des Chili Bowl Nationals, a longtemps défendu la course sur terre comme un outil vital pour maintenir sa vivacité derrière le volant. Son expérience extensive sur terre a joué un rôle dans son succès en Cup Series, Larson ayant sécurisé six victoires en 2024, soit deux fois plus que tout autre pilote.
De nombreux pilotes de la Cup, y compris Tyler Reddick et Alex Bowman, ont suivi l’exemple de Larson, utilisant des courses sur terre en milieu de semaine pour se préparer au calendrier éprouvant de la NASCAR. Mais Busch refuse de se laisser emporter par l’engouement, rejetant ouvertement l’idée que la course sur terre se traduise par une meilleure performance en Cup Series.
S’exprimant lors de NASCAR Live, Busch a déclaré sans détour :
« Je dirais que les tendances ou le savoir-faire en course, la voiture de course – qu’est-ce que vous pouvez prendre d’une voiture de terre pour une voiture NASCAR ? Rien. »
Pour Busch, ce sont les séries de niveau inférieur de la NASCAR—la Xfinity Series et la Craftsman Truck Series—qui servent de meilleure préparation pour les courses de la Cup. Détenant 102 victoires en Xfinity et 66 trophées en Truck Series, Busch valorise le temps passé dans ces divisions bien plus que les sorties sur des pistes en terre.
« En ce qui concerne le fait de faire des tours ou des tours dans une course de Truck ou une course Xfinity pour se préparer à une course de Cup dimanche ? Zéro, » a déclaré Busch.
Un changement dans l’approche de NASCAR en matière d’entraînement
La position de Busch sur la course sur terre intervient à un moment où la structure des séances d’entraînement de NASCAR a été considérablement réduite. La pandémie de COVID-19 a forcé le sport à réduire les séances d’entraînement de deux heures à seulement 20 minutes, un changement qui est depuis devenu permanent.
Les fenêtres d’entraînement plus courtes ont rendu difficile pour les pilotes de s’adapter à la voiture Next-Gen de NASCAR, qui a été introduite en 2022. En réponse, des pilotes comme Larson se sont tournés vers la course sur terre comme un moyen alternatif de rester affûtés.
Cependant, Busch n’est pas convaincu. Bien qu’il reconnaisse certains avantages mineurs de la course sur terre—comme l’amélioration du temps de réaction et de la coordination œil-main—il ne le considère pas comme un élément déterminant.
« Peut-être un peu, juste sur le plan de la santé, du cardio… C’est juste une partie de la sensation, d’être dans la voiture, de la coordination œil-main, des réactions, des choses comme ça, » a admis Busch. « Donc, vous obtenez définitivement beaucoup de cela pour rester frais. »
Une demande de Kyle Larson—Et l’hésitation de Busch
La réticence de Busch à embrasser la course sur terre l’a mis en désaccord avec certains des plus grands noms du sport, y compris Kyle Larson, qui l’a activement poussé à courir davantage sur terre. Bien que Larson ait publiquement encouragé Busch à participer à plus d’événements sur terre, Busch a été hésitant à s’engager pleinement.
Malgré son succès initial lors du Tulsa Shootout, où il a remporté des victoires consécutives, l’expérience de Busch au Chili Bowl a été moins gratifiante. Sa course s’est terminée dans l’E-Main, un résultat décevant qui n’a peut-être fait que renforcer sa conviction que la course sur terre a peu d’impact sur le succès en NASCAR.
Une différence de philosophie
Les points de vue opposés de Busch et Larson sur la course sur terre soulignent les différentes approches que les pilotes adoptent pour perfectionner leur art. Alors que Larson croit que la course sur terre est un outil essentiel pour réussir en Cup Series, Busch reste ferme dans sa conviction que la préparation traditionnelle en NASCAR—les courses Xfinity et Truck Series—valent davantage.
Alors que la saison 2025 se déroule, tous les regards seront tournés vers les deux pilotes pour voir si le scepticisme de Busch se confirme ou si la philosophie de Larson en matière de course sur terre continue de produire des résultats dominants.
