Le transfert très attendu de Lewis Hamilton chez Ferrari pour la saison 2025 de Formule 1 a suscité à la fois de l’excitation et du scepticisme. Alors que Ferrari a accueilli le septuple champion comme un « grand atout », l’ancien pilote de Red Bull et expert F1 David Coulthard a exprimé des inquiétudes concernant la forme récente de Hamilton et sa capacité à obtenir des résultats à Maranello.
À 40 ans, Hamilton entame un nouveau chapitre après une dernière année difficile avec Mercedes, où il a eu du mal à rivaliser avec son jeune coéquipier George Russell. L’évaluation franche de Coulthard sur la saison 2024 de Hamilton souligne les doutes qui entourent la capacité du Britannique à retrouver sa domination dans le sport.
Une année finale difficile avec Mercedes
La campagne 2024 de Hamilton a été marquée par l’inconsistance. Malgré la rupture de sa série de près de trois ans sans victoire avec deux victoires en course très convoitées, il a terminé la saison derrière Russell au classement. Ses difficultés bien documentées en qualifications ont persisté, soulevant des questions sur sa performance face à l’as des qualifications de Ferrari, Charles Leclerc.
Coulthard n’a pas retenu ses mots dans sa critique :
« Il est en décalage avec cette phase actuelle de son âge et de sa formule. Que Ferrari soit le coup de pouce pour le ramener ou non reste à voir, mais je dirais que c’est assez inquiétant. »
Le temps presse
Tout en reconnaissant les réalisations sans précédent de Hamilton, y compris sept championnats du monde et une carrière record, Coulthard a souligné que le temps n’est pas en faveur du Britannique.
« Cela ne diminue en rien son génie, cela n’enlève rien aux records, mais il y a une chose appelée Mère Nature, et le temps passe, » a déclaré Coulthard.
L’âge de Hamilton et l’émergence d’une génération de pilotes plus jeunes et axés sur les données rendent son passage chez Ferrari un pari risqué. Coulthard a noté qu’être constamment devancé par Russell dans des voitures identiques durant leur période chez Mercedes était une tendance préoccupante.
« La Formule 1 n’est pas un concours de personnalité ; ce n’est pas un concours d’opinion – c’est un concours basé sur les données, » a-t-il déclaré. « Et être constamment devancé par George… les grands n’ont pas de mauvaises voitures. »
Les espoirs de Ferrari et la détermination de Hamilton
Malgré le scepticisme de Coulthard, Ferrari compte sur l’expérience et le leadership de Hamilton pour aider l’équipe à revenir en lice pour le championnat. Après avoir terminé à une décevante sixième place au classement des Constructeurs en 2024, l’équipe italienne voit en Hamilton un catalyseur potentiel pour l’amélioration.
Hamilton, pour sa part, reste aussi motivé que jamais. Bien que son âge et sa forme récente invitent à la critique, sa capacité à gagner des courses dans une voiture Mercedes en difficulté la saison dernière prouve qu’il est loin d’être fini. Ferrari espère que le fait de l’associer à Leclerc ravivera le feu compétitif qui a jadis rendu Hamilton irrésistible.
Une saison pour prouver aux sceptiques qu’ils ont tort
Alors qu’Hamilton se prépare pour sa saison de débuts en rouge Ferrari, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Pour le Britannique, c’est une occasion de faire taire des critiques comme Coulthard et de poursuivre le tant convoité huitième titre mondial. Pour Ferrari, c’est une chance de tirer parti de l’immense expérience d’Hamilton pour retrouver leur place au sommet de la Formule 1.
Que Hamilton réussisse ou échoue dans ce nouveau chapitre reste à voir. Mais une chose est certaine : tous les yeux seront rivés sur le quadragénaire alors qu’il tente de réécrire le récit et de prouver qu’il mérite toujours sa place parmi les élites du sport.
