2024年にスチュワート・ハース・レーシング（SHR）が予期せぬ閉鎖を迎えたことは、NASCARコミュニティに衝撃を与え、数百人の従業員、ファン、レーシングプロフェッショナルが動揺しました。SHRの最大の成功を支えた長年のクルーチーフ、ロドニー・チャイルダースにとって、この閉鎖は時代の終わりと不確かな未来の始まりを意味しました。
現在、スパイア・モータースポーツに所属するチャイルダースは再建を始めていますが、SHRの消滅の痛みはまだ残っています。The Racing Writer’s Podcastへの出演中にチームの閉鎖について振り返り、チャイルダースは舞台裏の心痛と混乱について率直な見解を提供しました。
壊れた家族：SHRの最後の日々の内側
かつてNASCARの強豪だったスチュワート・ハース・レーシングは、存続に必要なスポンサーシップを確保できずに閉鎖しました。2014年にケビン・ハーヴィックと共にカップシリーズチャンピオンシップを祝ったSHRで11年間を過ごしたチャイルダースにとって、この発表は壊滅的でした。
「SHRの部分は本当にみんなにとって辛かった」とチャイルダースは言いました。「11年間そこにいて、ケビンと多くのレースに勝ったのに、その場所が閉鎖されることを受け入れるのは非常に厳しかった。年月が経つにつれて、300人以上の人々を知り合いになる—彼らは家族になり、友人になる。年の後半には多くの涙が流れた。」
この閉鎖は多くの人々、特にチャイルダースにとって驚きでした。彼は、より小規模な縮小を予想していたが、完全な閉鎖は予想していなかったと認めました。“SHRで1つのチームを失うかもしれないとは思っていましたが、全てを失うとは思っていませんでした、”と彼は昨年の7月にツイートしました。
ケビン・ハーヴィックの別れのシーズンとSHRの崩壊
この閉鎖は、2023年のケビン・ハーヴィックの最後のシーズンと重なり、すでに困難な時期にさらなる感情的な層を加えました。レースの伝説でありSHRの柱ドライバーであるハーヴィックは、6回のトップ5フィニッシュと14回のトップ10フィニッシュでキャリアを終え、最後のシーズンでは13位にランクインしました。彼の引退は、SHRの課題をさらに悪化させるリーダーシップの空白を残しました。
“ケビンと私は2014年のチャンピオンシップを含む、たくさんの素晴らしい瞬間を共にしました、”とチャイルダースは言いました。“彼の去った直後にチームが解散するのを見るのは、10年間かけて築いたものが一晩で消えていくようなものでした。”
影響とスパイア・モータースポーツへの移行
SHRが4つのチャーターを売りに出したとき、組織の資産はNASCARの風景に散らばっていました。ジーン・ハースは彼のハース・ファクトリー・チームのために1つのチャーターを保持し、残りは23XIレーシング、フロント・ロウ・モータースポーツ、トラックハウス・レーシングに渡りました。残された300人の従業員にとって、この閉鎖は怒り、悲しみ、不安を引き起こしました。
“本当に怒っていた人が300人いました.” チルダーズは明らかにしました。“それを乗り越え、再集中するのに1週間かかりました。まだ家があり、レースをし、過去10年半でやってきたことを続けられると期待していました。すべてを失うとは思ってもみませんでした.”
衝撃を受けながらも、チルダーズはスパイア・モータースポーツで新たな始まりを見つけ、ジャスティン・ヘイリーとナンバー7チームのクルーチーフとして複数年契約を結びました。移行は困難でしたが、チルダーズはその機会に楽観的です。
“確かに違います.” 彼は認めました。“でも、ここでの可能性が見え始めています。新しいチーム、新しい環境—これは新たなスタートであり、一緒に何を達成できるか楽しみです.”
スチュワート・ハース・レーシングの遺産
SHRの閉鎖は、NASCARの最もアイコニックなチームの1つの終わりを意味しますが、その遺産は生き続けます。チャンピオンシップの勝利からトラック上の忘れられない瞬間まで、SHRのスポーツへの影響は否定できません。チルダーズとSHRファミリーの他のメンバーにとって、今の課題はそれらの教訓と思い出を次の章に持ち込むことです。
チルダーズはスパイア・モータースポーツでの役割に落ち着きながら、過去を大切にしつつ未来に希望を持っています。“前に進むのは難しいですが、SHRで過ごした時間に感謝しています。今は新しい何かを築き、これからのことを最大限に活かすことです.”
