ヘルムート・マルコは、大胆な発言をためらうことなく、2024年5月のアドリアン・ニューイのレッドブル・レーシングからの退団についての議論を再燃させました。81歳のレッドブルアドバイザーは、クリスチャン・ホーナーの反対の主張にもかかわらず、チームのエンジニアリング部門がその技術の天才不在に苦しんでいることを率直に認めました。
アドリアン・ニューイが残した空白
ニューイがアストン・マーチンのマネージング・テクニカル・パートナーに移籍したことで、レッドブルは危険な立場に置かれました。チームは2024年にマックス・フェルスタッペンの4度目のドライバーズ・チャンピオンシップを祝いましたが、以前の支配的な状況からは程遠いものでした。マクラーレンとランド・ノリスが新たな基準として浮上し、フェラーリとメルセデスも非常に競争の激しいグリッドで足場を固めました。
マルコは、ニューイの不在の影響を隠すことはありませんでした：
「私たちは良いスタートを切り、支配していました。しかし、ニューイが去って以来、私たちのエンジニアは車から最大限の性能を引き出すのに苦労しています」と、オートスプリントとのインタビューで彼は語りました。「シーズンの終わりには、物事は徐々に正しい方向に進み、私たちは未来に非常に楽観的であると言えます。」
支配から混乱へ
レッドブルの2024年キャンペーンは強いスタートを切り、フェルスタッペンの才能が初期の不安定さを隠していました。しかし、RB20の予測不可能性はシーズン中盤に現れ、チームは中国グランプリの勝利のような高揚感と、イタリアグランプリのような低迷を経験しました。このレースでは、マクラーレンとフェラーリに対して35秒以上遅れをとってフィニッシュしました。
クリスチャン・ホーナーは苦境を軽視し、それをフェルスタッペンの並外れた才能によって隠されていた長年の問題に起因するとしました。しかし、マルコはこの見解を否定しました：
「チームの困難は、単に既存の問題だけではありませんでした。ニューイの離脱は、パフォーマンスを一貫して引き出す能力に隙間を残しました。」
フェルスタッペン要素
レッドブルが技術的な軌道を安定させるために取り組む中、マルコはチームの最大の資産であるマックス・フェルスタッペンに自信を持っています。
「我々は現実的に大きなアドバンテージを持っており、それはチームに絶対的なナンバーワンドライバー、つまりフェルスタッペンがいることです。彼に競争力のある車を提供することができれば、あとは彼が何とかしてくれるでしょう。」
しかし、報道によると、フェルスタッペン自身が2026年までにアストンマーチンへの移籍を考えている可能性があり、そこでニューイの影響がすでに形を成し始めています。このような噂は、レッドブルに2025年にタイトル争いに挑戦するパッケージを提供するよう圧力をかけるだけです。
2025年：重要な年
ニューイの不在が依然として大きな影を落としている中、レッドブルは重要なシーズンに直面しています。マクラーレンとフェラーリが基準を引き上げており、メルセデスもタイトル争いに再参入する準備が整っているようです。マルコが強調したように、成功は予測可能でバランスの取れた車を提供することにかかっています：
「今年は、シングルシーターを理想的なパフォーマンスウィンドウに最も適切に持っていけるチームが前に出てくるでしょう。」
レッドブルはニューイの退団による課題を克服し、トップの座を維持できるのでしょうか？それとも2025年がフォーミュラ1における潮流の変化の始まりとなるのでしょうか？確かなことは、覇権を巡る戦いはまだ終わっていないということです。
