Ningún nombre resuena tan profundamente en el rico tapiz de NASCAR como David Gilliland. Desde sus inicios como piloto hasta su actual reinado como propietario de equipo, Gilliland ha grabado su nombre en la historia del deporte, no solo a través de sus propios logros, sino también por su capacidad para nutrir futuras estrellas. Con TRICON Garage floreciendo en la Craftsman Truck Series y una asociación con Martin Truex Jr. para el icónico Daytona 500, Gilliland continúa redefiniendo el éxito.
Un Legado Arraigado en la Pasión por las Carreras
Creciendo en Riverside, California, David Gilliland estaba destinado a los deportes de motor. Su padre, Butch Gilliland, fue un celebrado campeón de la NASCAR West Series y excompetidor de la Cup Series, proporcionando a David una primera mirada al mundo de las carreras. Comenzando en 1996, David trabajó en el equipo de su padre, sentando las bases para lo que se convertiría en una ilustre carrera tanto como piloto como propietario de equipo.
Gloria en las Carreras: Una Carrera de Momentos Destacados
La carrera de David en NASCAR alcanzó su punto máximo en la Xfinity Series, donde reclamó con fama la victoria en el Kentucky Speedway en 2006, un sorpresón que lo catapultó al foco nacional. Al año siguiente, hizo la transición a la Cup Series, causando inmediatamente revuelo al conseguir la pole del Daytona 500 y más tarde asegurando un notable tercer lugar en 2011.
Quizás su actuación más tenaz se produjo en las 500 Millas de Daytona de 2018, donde pilotó un coche de respaldo de Ricky Benton Racing para lograr un 14º lugar, superando enormes obstáculos. Aunque su carrera como piloto incluyó momentos de brillantez, su trayectoria finalmente se inclinó hacia una nueva pasión: la propiedad de un equipo.
Llevando la Antorcha: El Ascenso de Todd Gilliland
El hijo de David, Todd Gilliland, continúa el legado familiar en NASCAR, conduciendo el Ford Mustang No. 34 para Front Row Motorsports, un número que se hizo icónico gracias al propio David durante su carrera como piloto. La importancia no pasó desapercibida para Todd, quien reflexionó: “Esto no es solo otra carrera; es un legado. Ver a mi papá correr con el Ford No. 34 de Love’s hizo que esto se sintiera como un destino.”
Un Propietario de Equipo Visionario
En 2015, David comenzó a hacer la transición hacia la propiedad de un equipo, fundando David Gilliland Racing (DGR) con la misión de desarrollar el talento de su hijo y mentorear a otros pilotos aspirantes. Para 2022, el equipo experimentó una transformación importante, rebranding a TRICON Garage y forjando una asociación con Toyota Racing Development. El movimiento hacia Toyota consolidó el estatus del equipo como una potencia, atrayendo talento y recursos de primer nivel.
Ahora, TRICON cuenta con un elenco estelar en la Craftsman Truck Series, incluyendo a Corey Heim, Toni Breidinger y Gio Ruggiero, mientras también colabora con el veterano de NASCAR Martin Truex Jr. para el Daytona 500.
Un Impacto Duradero
El viaje de David Gilliland de piloto no reconocido a líder de la industria es un testimonio de su resiliencia y visión. Ya sea guiando a su hijo Todd hacia la grandeza o construyendo un equipo de calibre campeón en TRICON Garage, Gilliland sigue siendo una piedra angular del presente y futuro de NASCAR.
Mientras trabaja junto a leyendas como Martin Truex Jr. y cultiva estrellas emergentes, una cosa queda clara: David Gilliland no es solo parte de la historia de NASCAR—está moldeando su futuro.
