Nomes novos ressoam tão profundamente na rica tapeçaria da NASCAR como David Gilliland. Desde os seus começos como piloto até o seu atual reinado como proprietário de equipa, Gilliland gravou o seu nome na história do desporto, não apenas através das suas próprias conquistas, mas também pela sua capacidade de nutrir futuras estrelas. Com a TRICON Garage a prosperar na Craftsman Truck Series e uma parceria com Martin Truex Jr. para o icónico Daytona 500, Gilliland continua a redefinir o sucesso.
Um Legado Enraizado na Paixão pelo Automobilismo
Crescendo em Riverside, Califórnia, David Gilliland estava destinado ao automobilismo. O seu pai, Butch Gilliland, foi um celebrado campeão da NASCAR West Series e ex-concorrente da Cup Series, proporcionando a David um primeiro vislumbre do mundo das corridas. Começando em 1996, David trabalhou na equipa do seu pai, lançando as bases para o que se tornaria uma carreira ilustre tanto como piloto como proprietário de equipa.
Glória nas Corridas: Uma Carreira de Destaques
A carreira de David na NASCAR atingiu o seu auge na Xfinity Series, onde ficou famoso ao conquistar a vitória no Kentucky Speedway em 2006, uma surpresa que o catapultou para os holofotes nacionais. No ano seguinte, ele fez a transição para a Cup Series, fazendo imediatamente ondas ao garantir a pole do Daytona 500 e, mais tarde, ao assegurar um notável terceiro lugar em 2011.
Talvez a sua performance mais tenaz tenha ocorrido na Daytona 500 de 2018, onde pilotou um carro de reserva da Ricky Benton Racing até um 14º lugar, superando enormes dificuldades. Embora a sua carreira de piloto tenha incluído momentos de brilho, a sua jornada acabou por se direcionar para uma nova paixão: a propriedade de equipa.
Carregar a Tocha: A Ascensão de Todd Gilliland
O filho de David, Todd Gilliland, continua o legado da família na NASCAR, conduzindo o Ford Mustang nº 34 para a Front Row Motorsports—um número tornado icónico pelo próprio David durante a sua carreira como piloto. A importância não passou despercebida a Todd, que refletiu: “Não é apenas mais uma corrida; é um legado. Ver o meu pai a correr com o Ford nº 34 da Love’s fez com que isto parecesse um destino.”
Um Proprietário de Equipa Visionário
Em 2015, David começou a transição para a propriedade de equipa, fundando a David Gilliland Racing (DGR) com a missão de desenvolver o talento do seu filho e mentorar outros pilotos aspirantes. Em 2022, a equipa passou por uma grande transformação, rebranding para TRICON Garage e estabelecendo uma parceria com a Toyota Racing Development. A mudança para a Toyota solidificou o estatuto da equipa como uma potência, trazendo talento e recursos de topo.
Agora, a TRICON apresenta uma formação repleta de estrelas na Craftsman Truck Series, incluindo Corey Heim, Toni Breidinger e Gio Ruggiero, ao mesmo tempo que colabora com o veterano da NASCAR Martin Truex Jr. para o Daytona 500.
Um Impacto Duradouro
A jornada de David Gilliland de piloto desconhecido a líder da indústria é um testemunho da sua resiliência e visão. Quer esteja a guiar o seu filho Todd para a grandeza ou a construir uma equipa de calibre de campeonato na TRICON Garage, Gilliland continua a ser uma pedra angular do presente e futuro da NASCAR.
Enquanto trabalha ao lado de lendas como Martin Truex Jr. e cultiva estrelas emergentes, uma coisa é clara: David Gilliland não é apenas parte da história da NASCAR—ele está a moldar o seu futuro.
