コルベット・レーシングのトミー・ミルナーは、2025年デイトナ24時間レースでのBMWのアウグスト・ファルファスのレイトレースでの行動について、遠慮なく語った。ミルナーは#4コルベットZ06 GT3.Rを操縦し、コナー・デ・フィリッピが運転する#1 BMW M4 GT3 EVOと激しいバトルを繰り広げていたが、ファルファスは57周遅れの#48 BMWで物議を醸す形で介入した。
事件：ブロッキングとペナルティ
ドラマは22時間目に展開され、ミルナーはGTDプロクラスをリードしていた。デ・フィリッピはコルベットに対して執拗にプレッシャーをかけ、スリップストリームのすべての隙間を利用して接近していた。しかし、バトルがターン3に近づくと、ファルファスが操縦する#48 BMWが妨害要因となった。
何周も遅れているにもかかわらず、ファルファスはミルナーをブロックしているように見え、彼の進行を妨げ、デ・フィリッピに有利な状況を与えた。IMSAのレースコントロールは、ファルファスの行動に対してスポーツマンシップに反する行為と干渉を理由にドライブスルーペナルティを科した。
ミルナーの厳しい反応
ミルナーはレース後に激怒し、その戦術をIMSAの精神に対する裏切りと呼んだ：
「それがIMSAの本質ではなく、スポーツカー・レーシングの本質でもありません。まず第一に、ドライバーは恥ずかしく思うべきであり、チームも恥ずかしく思うべきです…あのようなレースで。」
コルベットのドライバーは、#48 BMWが姉妹車を支援する役割について具体的に批判しました：
「彼らはレースから脱落した周回遅れの車を持っていて、その唯一の役割は基本的にチームメイトを助けることです。周回ごとに、ブロック、ブロック、ブロック、私を待っている…がっかりです。」
ミルナーは、この状況によって引き起こされた後部の問題など、残るダメージに対するフラストレーションを表明しました。これにより、#4 コルベットのペースが妨げられました：
「良い結果を目指して一生懸命働いているのに、それがこのように台無しにされるのは残念です。本当に情けないことでした。」
BMWとファーフスの反応
ファーフスは自らの行動を擁護し、自分のラインを守り、衝突を直接引き起こさなかったことを強調しました：
「私の意図は、勝利を目指す姉妹車のチームメイトをサポートすることでした。厳しいレースであることは理解していました。私の後ろでコルベットとコナー・デ・フィリッピとの間で発生した衝突を引き起こした状況は非常に不運でしたが、私はそれに直接関与していませんでした。」
アグレッシブなレースを認める一方で、ファーフスは自分の行動がチーム戦略の範疇内であったと主張しました。
その後と影響
ミルナーは、チームメイトのニコ・ヴァローネとニッキー・キャッツバーグと共に、最終的に7位でフィニッシュし、目指していた表彰台からは遠く離れてしまいました。兄弟車の#3コルベットは、GTDプロの表彰台でチームの名誉を少し取り戻しました。
ファーフスの干渉から恩恵を受けた#1 BMWは2位でフィニッシュし、1位と3位を獲得した2台のフォード・マスタングの間に割って入りました。
スポーツマンシップか戦略か？
この論争はIMSAコミュニティ内でより広範な議論を引き起こしています。ラップされた車がチームメイトを助けるために干渉することは許容されるのでしょうか？耐久レースにおいてチーム戦術は重要ですが、このような事件はミルナーが強く指摘したように、スポーツマンシップに反する行為の境界を越えるリスクがあります。
IMSAのファーフスへのペナルティ決定は前例を作るかもしれませんが、コルベット・レーシングにとっては、物理的および感情的なダメージはすでに発生しています。塵が収まるにつれて、レーシング界は今後このような戦術がどのように対処されるかを注視するでしょう。
