Le champion de la NASCAR Cup Series à sept reprises Jimmie Johnson prend un rôle de leadership important au sein de Legacy Motor Club, marquant un nouveau chapitre pour l’organisation alors que Knighthead Capital Management, LLC acquiert une participation minoritaire dans l’équipe de course de trois voitures. Ce mouvement intervient alors que le fondateur de l’équipe Maury Gallagher se retire des opérations quotidiennes, passant à un rôle d’ambassadeur de l’équipe aux côtés de la légende de la NASCAR Richard Petty.
Expansion des sports mécaniques de Knighthead Capital
Knighthead Capital, un conseiller en investissement basé à New York avec un portefeuille diversifié, n’est pas étranger aux sports mécaniques. La société, cofondée par Thomas Wagner, est déjà impliquée avec JOTA Racing dans les courses d’endurance et a des liens sportifs grâce à la propriété du Birmingham City Football Club. Dans le monde automobile, Knighthead a investi dans des marques comme HERTZ, Singer Vehicle Design, et Revology Cars.
Le partenariat avec Legacy Motor Club laisse entrevoir une expansion potentielle au-delà de la NASCAR, l’organisation explorant apparemment d’autres plateformes de course dans le cadre de cette nouvelle collaboration.
Legacy Motor Club : De Petty GMS à une nouvelle ère
L’équipe, initialement connue sous le nom de Petty GMS Motorsports, a subi d’importantes transformations depuis ses débuts en Cup Series en 2022. Maury Gallagher, un entrepreneur de Las Vegas et fondateur de la société Allegiant Travel Company, a acheté la participation majoritaire dans l’organisation de Richard Petty, préparant ainsi le terrain pour un rebranding avant la saison 2023.
Le nom Legacy Motor Club a été introduit lorsque Jimmie Johnson a rejoint le groupe de propriétaires. Sous la bannière Legacy, l’équipe est passée à Toyota en 2024, visant à renforcer sa compétitivité. Cependant, les performances de la saison dernière laissent place à l’amélioration, avec Erik Jones terminant 28e au classement du championnat et John Hunter Nemechek se classant 34e.
Rôle de Johnson et composition de l’équipe
Le rôle élargi de Jimmie Johnson signale son engagement envers l’avenir de Legacy Motor Club. Johnson participe également de manière limitée, pilotant la No. 84 Toyota, tandis qu’Erik Jones et John Hunter Nemechek conduisent respectivement les No. 43 et 42 Toyotas.
Malgré une saison 2024 difficile, la présence de Johnson et le soutien de Knighthead apportent un nouvel élan à l’équipe. L’organisation est prête à tirer parti de ses ressources et de son héritage pour gravir les échelons de la NASCAR.
L’héritage de Maury Gallagher
L’impact de Gallagher sur la NASCAR va bien au-delà de son travail avec Legacy Motor Club. En tant que fondateur de GMS Racing, il a célébré des jalons tels que :
- Deux championnats de la NASCAR Craftsman Truck Series (2016 avec Johnny Sauter et 2020 avec Sheldon Creed).
- 45 victoires en série de camions avant la fermeture du programme en 2023.
- Un passage dans la série Xfinity, remportant une victoire avant de fermer ce programme en 2019.
Sous sa direction, Legacy Motor Club a obtenu sa seule victoire en Cup Series lors du Southern 500 de 2022, avec Erik Jones franchissant la ligne d’arrivée en premier.
Quelle est la prochaine étape pour Legacy Motor Club ?
Avec Johnson à la tête, le soutien financier de Knighthead Capital et un nouvel accent sur la performance, Legacy Motor Club vise à réécrire son histoire en Cup Series. Les fans et les acteurs de l’industrie observeront de près pour voir si le leadership de Johnson et les investissements stratégiques de Knighthead peuvent propulser l’équipe en compétition et revitaliser sa position en NASCAR.
Alors que la saison 2025 approche, Legacy Motor Club semble prêt à tourner la page et à construire un nouvel héritage.
