モータースポーツ界は、18歳のコナー・ジリッシュが名誉あるロレックス24デイトナに挑む様子に注目していました。2024年のLMP2クラスでの勝者である彼に対する期待は非常に高く、トラックハウス・レーシングとTFスポーツを代表して、ジリッシュはNo. 91 シボレー・コルベット Z06 GT3Rのハンドルを握り、レースを締めくくる任務を負っていました。イベントの大部分において、彼のパフォーマンスは彼の成長するレガシーを確固たるものにするかのように見えました。しかし、モータースポーツは容赦なく、最後の1時間での1つの高価なミスがチームの表彰台フィニッシュの希望を打ち砕きました。
すべてを変えたミス
レースが最後の1時間に入ると、ジリッシュとNo. 91 コルベットはしっかりと上位争いに加わり、トップ3の中で走行していました。勝利がまだ手の届く目標である中、ジリッシュはすべての機会を活かそうと全力でプッシュしました。しかし、ターン1に入る際にスピンしてエラ・モータースポーツの車と衝突し、ドライブスルーペナルティを受け、トラックハウス・レーシングのトップ5フィニッシュの可能性を実質的に終わらせてしまいました。チームは最終的に9位に落ち着き、非常に期待されていた車にとって失望の結果となりました。
自分のミスの重大さを認識したジリッシュは、インスタグラムで謝罪しました：
“残り1時間でトップ3の中で走っていたときにミスを犯し、良い結果を得るチャンスを失いました。それでも、チームメイトたちとたくさん楽しみました！ @tf_sport、@teamtrackhouse、@weathertech、@teamchevyに大きな感謝を！来年このレースで再挑戦するのが待ちきれません👊🏼”
素晴らしいキャリアの中の小さな失敗
ほとんどのドライバーにとって、そのような高プロファイルのミスは彼らの潜在能力に疑問を投げかけるかもしれません。しかし、ジリッシュの履歴書は多くを物語っています。このティーンエイジャーは、耐久レースとストックカーの両方で勝利を収めた実績のある勝者です。2024年には、LMP2クラスでロレックス24デイトナを制し、セブリング12時間レースで勝利を収め、NASCARでも注目を集めました。デビュー戦であるXfinityシリーズレースのワトキンズグレンでの勝利や、わずか8回の出走で5回のARCAメナーズシリーズの勝利を挙げています。
彼の急成長は、モータースポーツの brightest stars と比較されることをもたらし、複数のディシプリンをバランス良くこなす能力は、彼の年齢を超えた成熟を示しています。デイトナでのミスは費用がかかりましたが、ジリッシュが大きなプレッシャーの中でレース技術を磨き続ける中で、貴重な教訓となることでしょう。
ファンとNASCARコミュニティがジリッシュを支援
失望にもかかわらず、NASCARコミュニティとファンは迅速にジリッシュを支援しました。多くの人がソーシャルメディアに登場し、彼の誠実さとレジリエンスを称賛しました。一部の人々はスピンを「学びの経験」と呼び、他の人々は責任を取る意欲を称賛しました—これは彼を支持者や業界の内部者に愛される特性となっています。
あるファンがツイートしました:
“コナー・ジリッシュは18歳で、多くの人が一生で達成する以上のことをすでに成し遂げています。そのミスが彼を定義することはないでしょう。彼はスターになるでしょう。”
ジリッシュの次は何ですか？
今後、ジリッシュの焦点は彼の急成長するNASCARキャリアに移ります。JRモータースポーツのドライバーとしてXfinityシリーズに参加しており、彼はすでに最高レベルで競うためのスピードと冷静さを示しています。デイトナでのトラブルは痛手かもしれませんが、彼の勢いを妨げることはないでしょう。
若きドライバー自身は、より強く立ち直る決意を固めています:
“最後の2回のスティントに本当にフラストレーションを感じています。私たちは本当に良いチャンスがありました。3位で燃料を節約していて、あの最後のランでミスをしなければ良かったのですが、ドライブスルーを受けてしまいました。”
判決？大きな才能に対する小さな後退
コナー・ジリッシュのロレックス24アットデイトナでのエラーは、彼のチームに潜在的な表彰台を失わせたかもしれませんが、これは彼の素晴らしいキャリアの中でのスピードバンプに過ぎないことは明らかです。彼のスキル、決意、そして成長するファンベースが彼を支えている中で、ジリッシュは立ち直り、モータースポーツの最もエキサイティングな若手才能の一人としての上昇を続ける準備が整っています。
